反复摩挲。案上堆着各地送来的文书，最上面是董承求见的奏折，墨迹还带着新墨的腥气。
“主公。”许褚捧着件棉甲进来，甲片上的寒光映着他络腮胡上的雪粒，“匠营把新造的明光铠送来了，说是比吕布的唐猊甲还坚固。”
曹操抬头，目光落在甲胄胸前的兽纹上。那是头张开巨口的饕餮，獠牙间镶嵌着红宝石，在烛火下像滴凝固的血。“放在旁边吧。”他忽然问，“虎痴，你说人活一世，究竟图个什么？”
许褚挠挠头：“末将不知道，只知道跟着主公打仗，有肉吃有酒喝。”
曹操大笑起来，震得烛火跳了跳。他起身走到窗前，推开窗扇，冷风吹进带着雪的气息。相府外的街道空无一人，只有巡夜的金吾卫提着灯笼走过，甲叶碰撞的声响在寂静里格外清晰。
“明日祭天，你带三百虎卫守在坛边。”曹操的声音忽然沉了下去，“若有异动，格杀勿论。”
许褚的手猛地按在刀柄上：“主公是说……”
“孤什么都没说。”曹操关上窗户，将寒意隔绝在外，“去把贾诩叫来，孤要问问他，下邳的水攻之计，何时能成。”
贾诩来的时候，正撞见郭嘉从书房出来。两人在廊下擦肩而过，郭嘉用折扇敲了敲贾诩的袖袋，那里鼓鼓囊囊的像是藏着什么。贾诩微微颔首，走进书房时，袖口落下片干枯的艾草。
“文和可知，陈宫向吕布献了诈降计？”曹操指着案上的密报，那是从下邳城里送出来的，墨迹被水洇过，字迹有些模糊。
贾诩躬身：“主公明鉴，此乃缓兵之计。陈宫想拖延到开春，等袁术的援军。”他从袖袋里掏出张地图，上面用墨笔标出了泗水的河道，“属下已令李典在上游筑坝，只待主公一声令下，便可水淹下邳。”
曹操盯着地图上的河道，忽然笑了：“文和总是能想到最狠的法子。”他在地图上拍了拍，“就依你所言，待祭天之后，立刻掘堤。”
贾诩抬头时，正看到曹操鬓角的白发，在烛火下像根银丝。他忽然想起董卓死后，长安城的那场大火，也是这样的雪夜，火光照亮了半个天空，灰烬落在雪上，像群黑色的蝴蝶。
祭天的祭坛设在城南的邙山上，青石板铺就的台阶上洒了净水，却还是结着薄冰。曹操穿着衮龙袍，玄色的冕旒垂着十二串玉珠，每走一步都发出清脆的碰撞声。文武百官跟在身后，锦袍上的补子在白雪映衬下，像片移动的花海。
献帝的仪仗停在半山腰，刘协裹着件旧貂裘，脸色比雪还白。他看着曹操走上祭坛，忽然抓住身边黄门的手：“那是……那是霍光当年用过的祭器？”
黄门忙点头：“陛下，司空大人说，汉室的礼器不能废，特意从洛阳废墟里寻回来的。”
刘协望着祭坛上的青铜鼎，那鼎耳上还留着刀劈的痕迹，是董卓迁都时留下的。他忽然想起小时候，父亲灵帝抱着他在德阳殿看舞龙，那时的鼎还是金光闪闪的，不像现在这样，满身都是岁月的伤痕。
“开始吧。”曹操的声音传遍山岗，他接过礼官递来的酒爵，举向苍天，“苍天在上，后土在下，孟德今日誓师，为扫清六合，荡平八荒……”
风忽然大了，吹得冕旒上的玉珠乱响，把后面的话都吹散了。郭嘉站在武将队列里，眼角的余光瞥见董承的手按在腰间
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