”埃尔诺通说。
卢瓦涅克揩一揩唇髭，站了起来。
“先生们，”他说，“既然四十五位同乡碰巧聚住这儿了，让咱们斟满这西班牙红酒，为在座各位的成功干杯!”
这个提议激起一阵狂热的掌声。
“大多数人都醉了，”卢瓦涅克对埃尔诺通说；“趁这机会叫每个人讲讲自己的经历，那是再好也没有了，可惜咱们没时间。”
随后他提高嗓音说：
“喂!富尔尼雄老板，让所有的妇女、孩子和仆人都出去。”
拉迪尔嘀咕着站起来；她还没吃完餐后点心。
米利托尔坐着不动。
“那边的没听见码?……”卢瓦涅克带着不容辩驳的神气看了一眼，说，“好啦，好啦，到厨房去吧，米利托尔先生。”
过一会儿，餐厅里只剩下四十五位来宾和德·卢瓦涅克先生。
“先生们，”卢瓦涅克说，“你们每个人都知道，或者至少猜到了，是谁叫你们到巴黎来的。好，好.别喊出他的名字来；你们心里都知道，这就够了。你们也知道你们是来听从他的差遣的。”
餐厅各处响起一片嗡嗡的表示赞同的声音；不过，由于每个人只知道与己有关的事，而不知道邻座的人也跟他一样是被同一个力量驱使到这儿来的，他们此刻都不胜惊讶地相互面对面看着。
“好了，”卢瓦涅克说；“你们待会儿再相互看吧，先生们。别急，你们会有时间相互认识的。那么，你们是来听从那个人的差遣的。这一点你们都承认吗?”
“是啊!是啊!”四十五个人嚷道，“我们都承认。”
“那好，要你们做的第一桩事，”卢瓦捏克接着说，“是从这个客栈悄悄地出去，住到给你们指定的那个住所去。”
“给所有的人指定的？”圣马利纳问。
“给所有的人指定的。”
“咱们都是被召到这儿来的，咱们在这儿都是平等的?”佩迪卡接上去说，他的两条腿已经站不稳，为了保持重心的平衡，他只得把胳膊勾住夏拉勃尔的脖子。
“当心点，”夏拉勃尔说，“您把我的短袄弄皱了。”
“对，都是平等的，”卢瓦涅克说，“在主人的意旨面前，我们都是平等的。”
“喔!喔!先生，”卡曼日涨红着脸说，“对不起，没有人对我说过德·艾佩农先生是我的主人。”
“您等一等。”
“当初我理解的不是这么回事。”
“您倒是等一等嘛，该死的犟脑袋瓜!”
听到这句话，绝大部分人出于好奇静默下来了，另外一部分人由于很不耐烦也静默下来。
“我还没对你们说谁是你们的主人，先生们……”
“是的，”圣马利纳说；“可是您已经说了我们要有一位主人。”
“大家都会有一位主人!”卢瓦涅克高声说；“要是你们的神气那么高傲，对刚才提到的先生还不能感到满足，那么你们就再往上想吧；我非但不禁止你们这么想，而且同意你们这么想。”
“国王，”卡曼日低声说。
“别出声，”卢瓦涅克说，“您来是为了服从命令，那就服从吧，暂时，先劳驾把一道命令大声朗读一下，埃尔诺通先生。”
埃尔诺通接过德·卢瓦涅克先生递给他的羊皮纸，慢慢地打开，大声念起来：
“经陛下同意，命令德·卢瓦
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