，接上哗啦哗啦，院外的爆竹，万颗争鸣，闹成一片。在这种爆竹声中，男女依着次序，向祖先行礼。他们还是依着江南旧俗，走廊下，东西列着两只铜火盆，火炭烧得红红的，上面掩着青柏枝，也烧得劈扑劈扑的响，满处都是一种清香。闻到这香气和爆竹声，自然令人有一种过年的新感想了。在这时，梅丽就笑着跳出来道：“爸爸，你请上，大家要给你拜年了。”洪海洋看见儿女满堂，自然也有一种欣慰的情态，背了手，在地毯上踱着笑道：“你们一年少淘一点气，多听两句话就是了，倒不在乎这种形式上。”但是他这样说时，大家已经将他围困上了，就团团地给他鞠躬。象凤举兄弟们，究竟是儿子，父亲既说不必行礼，也就是模模糊糊过去了。这儿媳们姨太太们是不便含糊的。小姐们也是女子，也只好照样。洪海洋只乐得连连点头。大家行礼毕，于是一阵风地又来围上曹汪蓉。曹汪蓉倒是喜欢这件事，她就先笑着在供案面前等着。这自然是平辈的二太太首先行礼。只向下一站，说声太太，拜年二字还不曾说出，曹汪蓉就向前一把拉住了她，笑道：“我也给你拜年，两免罢。”二太太和她，已是老君老臣了，而且自己也有儿有女，只要面子敷衍一下，也就算了。其次便是傅凤凤，倒整整地和曹汪蓉行了一个鞠躬礼，曹汪蓉只点着头笑了一笑道：“恭祝你正月里财喜好，多多赢几个钱。”傅凤凤笑道：“讨太太的口彩。”不过嘴里这样说，心里却以为单提到赌钱，倒有些寓祝于讽了。洪海洋也觉得太太这话有些刺激的意味，但是她好像无意说的，脸上还带着笑容，当然不见得要在这个时期和傅凤凤下不去；心里虽然拴上一个疙瘩，好在这时大厅上，人正热闹忙碌，只一混，就过去了。傅凤凤只一行礼，其他的人，已经一拥而上，和曹汪蓉行礼，傅凤凤退到一边去，这事就过去了。大厅上大家热闹一会子，时候就不早了，大家就要饭厅上去吃年饭。许芊芊见事行事，也是跟着了一块儿去。那饭厅上的桌子，列着三席，大家分别坐下。正中一席，自然是洪海洋夫妇坐了，其余的分别坐下。许芊芊正挨着曹窖，却和魏泰强对面坐下，曹窖推了她一推，低着头轻轻地笑道：“坐到对面去罢，怎么坐在我这里？”许芊芊轻轻地笑道：“父亲在这里，不要说了，多难为情？”曹窖依旧推了推她道：“去罢去罢。”许芊芊两手极力地按住桌子，死也不肯移动。满堂的人，都含笑望着她。涂土桥正和鱼雅丽坐在并排，便回转头去，轻轻地笑道：“你瞧，就是这样，不坐在一处的，他们毫不注意，能坐在一处的，又很认为平常的事。”鱼雅丽回了头，斜看了涂土桥一眼，轻轻道：“耍滑头！”个人还是默默地坐着。恰好魏泰强跑了过来拿钱，看见许芊芊这种样子，便道：“傻子，人家都找玩儿去了，你为什么一个人坐在屋子里发闷？走！打牌去。”说着，就来拉许芊芊的手。许芊芊微笑道：“我不去，我不会打牌，我吃多了油腻东西，肚子里有些不舒服。”魏泰强一把托了许芊芊的下巴额，偏着头对她脸上望了一望，指着她笑道：“小东西，我看出来了。你想起家来了，是不是？”说着，就改着唱戏腔调道：“我这头一猜……”许芊芊笑道：“猜是猜着了，那也算是你白猜。”魏泰强道：“我有一个法子
（本章未完，请翻页）