。她很清楚，只要走错一步，自己恐怕就很难回去，说不定就要留在这里长久陪伴秦楼的历代祖先。
神案上，点燃着七七四十九支长明灯。灯火摇曳，照耀着案台上排列着的数十个牌位。这里就是秦楼历代楼主的灵位。
方小慧轻叹一口气，盈盈三拜，说道：“秦楼历代祖先在上，衡山派弟子方小慧被逼无柰，出此下策，今日得罪各位了。”
她右手油纸伞随即旋转起来，铃声伴着劲风卷向那四十九支长明灯，灯火一个接着一个相继熄灭。
大殿内顷刻间一片昏暗，只有方小慧左手的那两支白色蜡烛向四周燃射着烛光。
方小慧轻移莲步，心中默数着步数，走向左侧，这样走了十六步，她的面前又是一张神案。案台上虽然也有油灯，此刻却并未点燃，方小慧看着案上的十数个牌位，心想，这里供奉着的或许就是秦楼历代的功臣。她伸出左手，将两支蜡烛插在案台上，随后又是盈盈一拜，转身向左走出六步，正是一根殿内大柱。她微一凝神，轻舒左臂，手掌按实大柱，猛一运气，劲力到处，这根大柱应声转动。
方小慧嘘了一口气，脸上现出宽心的微笑。
随着这根大柱的转动，地上传来一阵隐隐的隆隆之声，地面同时微微震动。起初还在方小慧的脚下，随即就传遍整个大殿。
接着，这股声音和震动渐渐传至大殿之外，向着远处四周迅速延伸出去。
秦楼第一分堂正遇到百余年来最严峻的一次挑战。这也是百余年来最严重的一次危机。其严峻程度，或许只有七十五年前那次司马长青率领关东十八寨大举进袭才能相比。
巳牌时分的迟些时候，从尚书大街、蓝衫大街和龙须大街的各个角落、各个方面突然冒出大批手持利刃的高手。每条大街的人数都有一百人以上。
这些高手有的黑巾蒙面，有的易容假扮，有的头戴面具，有的则干脆用颜料或墨汁在脸上乱涂一番，其目的，显然是不愿以真实面目见人。
他们中有些人，早已在第一分堂对面的店铺、民居及其阴暗的屋檐下或阴暗处隐藏多时，有些则是大街上的行人、客商、走卒、贩夫，又有一些刚刚还分别在第一分堂的五十处最大的字号附近实施诱敌之计，现在才匆匆赶来。
那支那着带着蓝色火焰射向天空的蛇焰箭显然就是统一号令，三条大街上的高手几乎就在这同一刹那间忽然现身赶来，然后立刻动手。伴随着一阵如狼似虎的呐喊声，分别向着狮子胡同、刘婆婆胡同和豆腐胡同杀去。
守卫在狮子胡同口的是三十名秦楼虎字组的弟子，其中包括一名值班看主。他们虽然仓促应战，却丝毫不惧，一边沉着地向里面发出信号报警，一边以最快的速度结成刀阵，顽强地抵抗着在人数上超出自己二倍的敌人。
百余年来，秦楼向来有一条近乎残酷的规定，这就是：负责守卫胡同口关卡的弟子，一旦遇袭，不管敌人如何强大厉害，都绝对不能退后一步。
退后者必杀，即使身受重伤亦不得后退。这是当年秦楼第十六代楼主李小楼传下来的规定。
至于为什么要制定这个规定，当年李小楼曾经说得很清楚，一是要显示秦楼弟子的勇气和胆魄，以挫敌人的锐气；二是要尽量赢得时间，使里面的弟子得以充分准备，发动机关，进入阵式
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