明故宫为明初三朝（洪武朝、建文朝、永乐朝）皇宫，长达54年之久。直到大明永乐十九年（1421年），明成祖朱棣迁都北京，南京设立南直隶，仍由皇族和重臣驻守，地位十分重要。
南京皇城坐北向南，大体范围东至今中山门，西至西安门，北至后宰门，南至瑞金路，有门四座，南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门。入午门为奉天门，内为正殿奉天殿，殿前左右为文楼，武楼。后为华盖殿，谨身殿。内廷有乾清宫和坤宁宫，以及东西六宫。
远远望去，皇城城墙雄伟壮观、金碧辉煌、气势恢弘，城墙上的琉璃瓦流光溢彩、美仑美奂，看得大家目眩迷离，惊叹非常。
大家的步履不由得慢了下来，而徐奎壁也不催促，只是静静地望着大家，眼中不自觉闪现出了一丝丝鄙夷，真是一群乡巴佬啊！
“王兄，未曾来过南京吧？”徐奎壁虽然心下鄙夷，但也未曾怠慢王守仁，毕竟，人家也是钦差大人啊！
“王某未曾来过，今日才知晓，陪都都是如此的恢弘大气！”王守仁望着巍峨的皇城，不自觉赞叹道。
“那我为王兄介绍一下！”徐奎壁自得一笑，为王守仁介绍道。
南京皇城西至竺桥、逸仙桥以东，南到光华门，北至佛心桥一带。南北长5公里，东西宽2里，周长9公里，呈凸字形。皇城开有六道门：正南为洪武门，正对着都城正阳门（今光华门）；东南为长安左门，外为长安街（今八宝街）；西南为长安右门，东为东安门，西为西安门；北为玄武门。宫城又称大内，俗称“紫禁城“，开有六道门：正南是午门（今午朝门），东南为左掖门，西南为右掖门，东为东华门，西为西华门，正北是北安门。在皇城与宫城之间还有两道门，南为承天门，北为端门，与洪武门、午门处在同一条中轴线上。
由皇城南端的洪武门进，到承天门中间的御道上，有五座石桥，名“外五龙桥”，桥下就是外御河。在洪武门至外五龙桥之间的御道两侧，是明朝中央官署区。御道西侧是高级军事指挥机构，包括中、左、右、前、后五军都督府，以及太常寺、通政司、锦衣卫、旗手卫、钦天监等；御道东侧是中央高级官署，包括宗人府、史部、户部、礼部、兵部、工部，以及翰书院、詹事府、太医院等。在承天门与端门之间的御道两侧是庙社区，东边设置了祭祀皇帝祖宗的太庙，西边则是祭祀神灵的社稷坛，再向北走就到了午门。
进入午门，又有五座石桥，称“内五龙桥”，桥下为内御河。过了桥就是奉天门，由南向北依次建有奉天、华盖和谨身三大殿。三大殿的东侧有文华殿和文楼，西边有武英殿和武楼，统称为“前朝”五殿。
三大殿之后，是皇帝与后妃生活起居的地方，名叫“后廷”。处在中轴线位置上的是乾清、交泰、坤宁三宫，左有柔仪殿（东宫），右有春和殿（西宫），两殿相对。东北角为东六宫，西北角为西六宫。在春和殿西侧还有御花园。“前朝”与“后廷”相结合，组成“朝廷”。
随着徐奎壁的解释，吴起等人看着这殿宇重重，楼阁森森，雕梁画栋，金碧辉煌，气势恢宏的皇城，惊叹不已。
“这些就是皇城中的大致情形！相信王兄有机会入皇城观赏的。”徐奎壁解释完，看着王守仁。
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