离开台地后，路面没有继续抬升，而是保持在一个相对均匀的高度，两侧的地形逐渐从起伏的坡地过渡为稳定的沙石混合层，视野也比之前更加开阔，不再有岩壁遮挡视线。
旧路在延伸了一段距离后，出现了一段略微下倾的缓坡，坡道不长，坡度适中。在坡道底部，路面从沙石混合层重新变为平整的石面，材质与旧路前半段一致。
李天心没有放慢脚步。
在走下坡道的途中，他取出那卷旧帛展开边走边扫视，确认其中几处时间记录对应的位置与当前所在的大致区域。
旧帛上的记录共分三段，第一段提到的通行时间较为集中，像是短时间内高频使用；第二段与第一段之间间隔很大；第三段的内容则更为简略，字数也更少，更像是补充记录。
他看完后将旧帛卷起，重新塞入袖中，没有停下脚步。当前方向与旧帛中第三段记录所指的方位一致，没有出现偏移。
走了约莫一个时辰后，路面开始出现一些细微的变化，不时有浅而规整的刻痕出现在路面上，间隔大致相等，排列方向一致。
这些刻痕的位置集中分布，距离相近，像是被同一件工具反复划出，深度也保持均匀。
每一道刻痕的间距都保持在半臂左右，没有明显偏移。
经过几道这样的刻痕后，前方出现了一座低矮的石台，比路面高出半人，边缘工整，顶部平整。
顶部斜放着一块石板，石板边缘整齐，厚度均匀，被斜靠着石台，上沿有一个可以握持的凹陷，显然是方便抓握而设计的。
李天心伸手握住那道凹陷处，将石板向上提起。
他将石板放到一旁的平地上，露出石台内部一个长方形的空腔。空腔内壁干燥，底部铺着一层细沙，沙层中央放着一只巴掌大的石盒。
盒盖与盒身之间有一道细缝，没有锁扣。
他拿起石盒，轻轻打开盒盖。
内部放着一枚铁灰色的钥匙，钥匙的齿纹排列清晰，握柄末端有一处浅凹槽，与短剑剑柄末端的凹陷深度几乎一致。
他先将短剑取出，试了一下凹陷的对应程度，短剑与钥匙之间没有明显的排斥感。他将钥匙和短剑并排放置，确认两者分属不同部位，没有冲突。
凌雪从侧面走过来，目光落在那枚钥匙上：“齿纹整齐，磨损轻微，应该没被频繁使用过。如果这枚钥匙是单独存放的，那对应的锁应该在另一个位置。”
李天心将钥匙和短剑分别收好，又将石板放回原位，确认边缘与石台其他部分的磨损程度一致。
重新盖上后，他又多观察了一眼，确认石板的摆放角度与发现前一致，才算放心。
走出约数十丈后，旧路的方向出现了一次明显的转折，偏向东南。
旧路在转折处被一块高出路面约半人的石墩截断，石墩表面平整，没有刻痕或标记。
他没有绕行，也没有改变方向，直接沿着旧路的转折方向继续前进。
石墩旁边的地面上，出现了一处浅浅的凹槽。
他蹲下身，用钥匙靠近凹槽表面时，钥匙的齿纹与凹槽边缘的起伏对应，没有明显的抵触感，像是已经被使用过多次。
他没有立刻将钥匙放入，先停在凹槽边缘，确认周围没有异常后，将钥匙平行于凹槽方向缓缓落下，使其沿着凹槽的走向自然嵌入。
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