时值辰时与巳时交替之际，长安西市的坊间已是渐渐热闹起来，许多商贩忙里忙外准备出摊，即将开始这一天的忙碌。
一家不起眼的酒肆中，跑堂的伙计正在进行洒扫工作，他懒洋洋的拿着抹布有一下没一下的擦拭着桌椅，时不时捂着嘴打哈欠，不是停下来捶捶肩膀，就是扭扭胳膊伸个懒腰，于是下一刻，他的后腰就不轻不重的挨了一脚。
伙计一个踉跄堪堪稳住身体，回头一看，正迎面撞上吹胡子瞪眼的老掌柜，只听掌柜训斥道“懒鬼又在躲懒，不把这上上下下弄干净，看我怎么收拾你”
伙计吓了一跳，赶忙弯腰讨饶，“哎哟掌柜的，您老人家息怒，我这就去干活，保证把店里店外弄得一根头发丝都找不出来”
说着，他拎起一旁的扫把逃命似得朝店外躲去，生怕老掌柜脾气上来了再给他一脚，他自己皮糙肉厚的不怕打，就怕老掌柜像以前一样扭到腰，那事情可就大发了。
岂料，今日也许是这伙计倒霉，他只顾着跟掌柜讨饶，以至于根本没有注意身后的路，与门口一个迎面走来的人狠狠撞上。
说是撞到人，也不尽然，因为撞上的那一刻，伙计感觉到有一股看不见的力量阻止了他的靠近，他的人受到这股冲击倒地，却并不疼，撞上的感觉也不像撞到了人，反而像撞到了一堵棉花墙。
这边伙计还在发愣，那边的掌柜却已经心急如焚的赶了过来，“这位郎君，实在对不住，我这伙计一向毛手毛脚，您大人有大量，不要与他一般见识。”说着，他狠狠地瞪了一眼还在愣神的伙计，没忍住又踢了他一脚。
“我并未受惊，他亦非成心，店家不必如此紧张，这算不得什么大事。”被撞到的人倒是好脾气，并未因被伙计唐突而生气，他温和的朝掌柜笑了笑，又在伙计起身的时候帮扶了一把。
“哎，多谢这位郎君体谅，您里面请，小店吃食酒水一应不缺”掌柜见这人虽是一袭布衣，但气度不凡，言辞更是小心起来，他为人圆滑，在这权贵多如牛毛的长安城混了几十年，轻易不肯得罪人。
掌柜暗地里瞪一眼杵着的伙计，示意他去干活，自己则是亲自把客人迎进了店里，笑着道“客官来的有些早，店里刚刚起灶，招待起来可能要费些时间，不如我先给您上茶来，您稍安，我去吩咐后厨准备些物事，不知道您还需要些什么”
掌柜殷勤招待人入座，但来人却摇头道“掌柜不必忙，我来此非是为了吃酒，乃是应约而来。”
掌柜愣了一下，小心的道“郎君说与人有约，不知是”
这人道“是你们主人家约我来此，不知道现在可否一见。”
掌柜脸上的笑容凝固了一下，随即又舒缓开来，堆笑道“不巧，我们东家现下不在城里，郎君要找他，可能要改天了，实在对不住。”
来人见掌柜的模样，心里已是有数，他抬眼环视了店里一圈，目光又回到了掌柜的脸上，直言道“恶人谷的势力果然遍布天下，哪怕是在天子脚下，也有诸多眼线存在，大隐于市，着实难以察觉。”
掌柜心里一咯噔，面上不动声色的道“不知道郎君在说些什么，我们东家现下不在，还请改天再来吧。”
这人没有在意掌柜的话，只道“大东家不在，少东家应该在吧，恶人谷的莫公子现下应该就在这长安城中
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