杨过, 名过, 字改之，取自“有过则改之”之意。
这是郭伯伯与郭伯母为他所取的名字, 目的是希望他不要重蹈父亲的覆辙, 长大后成为一位正直善良的好人。他也的确如他们所愿, 在江湖上行侠仗义, 在战场上为国出征, 不仅混了个神雕侠的称号, 还在襄阳一战上立下大功, 助宋人击退蒙古大军, 拯救万民于水火之中。
但其实, 他也曾有过一段阴郁的时期, 也曾满心怨愤地想要当个魔头, 毁掉这世上的一切。
那是很多年之前的事了, 那是他人生中最快活的一段日子, 也是他此后十几年间始终无法摆脱的梦魇。
路小满走后的第一个月，杨过如发了疯一般, 先是将独孤山谷里里外外翻了个遍，说是掘地三尺也不为过，闹得方圆几十里鸡飞狗跳, 不得安宁；后来又日日酗酒, 沉溺于醉生梦死之间，颓废度日。
最后还是雕兄看不过去，强硬地将他拉扯出去, 但杨过那时自毁厌世之心颇重，不愿见人，便挑着地势险峻的山路走，一头扎进山野里，一路北上直至蒙宋边界。
他饿了便摘果子吃，渴了便喝溪水，也不食肉，还是雕兄怕他身体撑不住，时不时地打些野味回来。
如此三个月后，走出大山的杨过满头乱发，胡子拉碴，衣裳也是破破烂烂，整个人如同野人一般，将遇见他的猎人吓了一大跳，还以为碰上狗熊了。
那位猎人大叔很是热心，知道杨过是人后便邀他前去自己家中做客，还特意为他准备了干净的换洗衣物。打理清爽的杨过无疑是极为养眼的，将村子里一众小姑娘的芳心勾得七上八下，但没过多久蒙古人来了。
此时杨过心中正是满腔怨愤无处发泄，见到蒙古人的暴行，二话不说便将他们杀得一干二净。
但自那之后他似乎就有些着魔了，易爆易怒，杀心渐重，只有在杀戮时心中的恨意才能纾解一二，才没有时间去想别的。也幸好蒙宋两国正处敌对，他杀蒙古人，不仅没人阻拦，还得到了不少宋人的敬仰与钦佩。
他就这么从东到西，从襄阳一路闯到汉中，将这一道防线上能遇到的蒙古人打得溃不成军。
蒙古那边摸清了他的行进路线后也组织过几次截杀，但不知是他运气太好还是怎样，无论情况有多危机、敌人数量再多、便是旁人来了必死无疑的死局，他还是每次都挺过来了。直到最后，闻言寻至的郭靖在尸山血海中找到了已杀红眼的杨过，亲自将他带回襄阳养伤。
这番孤身一人将生死置之度外的大闹过后，杨过此人的名号，无论是在江湖上还是在百姓中，都已是无人不知无人不晓了。
因为他身边时时带着一只大雕，风格十分特立独行，江湖便人送外号“神雕侠”。
郭靖一开始是很高兴的，觉得杨过做这些是在为国出力，心中甚感欣慰，黄蓉却察觉到有些不对劲。后来从不断的旁敲侧击中，她慢慢拼凑出前因后果，发现杨过如今的心理状态颇有些疯狂和压抑，这才感到后怕，心头冷汗淋漓。
她冥思苦想了一夜，最终还是决定将此事告知郭靖。郭靖得知后，对杨过大为疼惜，与他彻夜长谈，之后的日子也待他更加关怀。
在郭靖的费心开解下，杨过总算脱离了嗜杀自毁的状态。他开始正视路小满离去的事实，将她留下的那封信看了一遍又一遍，然后如郭靖期望的
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