，乍看之下还以为正逢盛世之年。况且接驾官员亦是安排稳妥，无论吃的住的玩的均是考量得当。永平帝见之，龙心大悦，队伍士气高振。
但这盛况很快在临近并州的黎城告终。
进入外城，颓势初见，城中衣衫褴褛的难民多过寻常百姓，城门外更是乞讨者无数，他们有一些是因天灾逃出来的，另一些则是在暴乱中无处安身，只好举家逃窜于此。据当地知府所言，黎城尚且算好，无论灾情还是暴乱都影响不大，再往南，则早就是山贼强盗的天下。
前半路欢愉的气氛霎时蒙上了一层阴影。
来接驾的还有封邑于此的定南王。定南王祖上赫赫战功，是跟着太祖一起打天下的人，后封了异姓王，赏封地黎州，赐世代袭爵。黎州远离权力纷杂的京中，好山好水，极适合养老。定南王的后人在这片土壤中，逐渐丧失了初代的烈性，温驯不少，完全不像以武荫起家。
定南王恭迎御驾入府，腾出大半个府邸来，定安居一三进的院子，楼阁台榭，丹楹刻桷，完全不下宫中，可知此地也曾富庶过，定南王才得敛财如此。
永平帝心事繁重，筵席一类尽数免除。他居上首，负手而立，底下除了谢司白，跪了一屋子的人，尽是从并州各处逃出来的大小官吏。
永平帝早接到消息，但实际情况却比他想象得更要严重。这些年永平帝耽于美色灵药，对国事多有懈怠，南方之患，早不再一天两天，其间多少势力纷扰掺杂，难成定数。
头一样要查得就是赈灾粮款之事。
无论南方如何积少成患，导火索还是这一件。这是并州地界的事，黎州城的官员自是一个个高高挂起作壁上观，不肯触霉头。而并州辗转逃出来的官吏也是委屈得很。两位知府并钦差大人早在中丧生，灾粮换谷壳一事底下的虾兵蟹将能知道多少，全是被推出来的替罪羊罢了。可惜永平帝正在气头上，又不肯承认并州之乱是自己这些年姑息政策引来的后果，无论无不无辜，这一次都势必会拿人出来问责。
这一番问罪直至深夜。并州官员发落得差不多，永平帝积郁已久的怒气才稍稍纾解。他屏退去旁人，只留下谢司白。
永平帝道“方才也不见你说话。并州一案，昭明可有何看法”
这浑水轻易蹚不得，更何况是吃力不讨好的差事。
谢司白敛眸，淡淡回道“陛下明断，臣并无异议。”
永平帝不免有些意兴阑珊。谢司白固然不差，在某些方面，他是很称职的一柄刀刃，但在另一些方面，他又着实不如他师父谢赞通透。不过这样也有好处，至少不用担心节外生枝。
永平帝倦怠地揉了揉额角，换了个话题“我过两日即往并州，十六会留在王府。你同她在行宫早是相熟，留你在身边照看她安危再合适不过。你意下如何”