那日过后，阿福更深地意识到竹千代的童年如果自己不好好陪伴，即使以后再长的相处也难以弥补回来，她不再顺着德川家康的规定，干脆领着几个小的直接大大方方去竹千代院子里呆一整天，然后晚上回自己院子休息。
竹千代对这一变化欣喜若狂。弟弟们开始黏着缠着自己玩耍，母亲手把手教他作画，父亲闲暇之余也指导自己的功课，一家人一起用食最最令他开心的还是中午歇息时赖在母亲怀里的时光。
一开始是母亲哄睡弟弟后发现他还没睡才抱着他哄，后来给他讲历史国家，特别是对岸的那个文明古国，还有各种成语谚语背后的故事以及千奇百怪的神话，他很想一直听，可是还是容易在母亲哼唱着好听曲调的轻柔声中沉沉睡去。
“母亲，您看。”
阿福放下手中修剪花枝的活儿，接过竹千代的画“哦竹千代画的是两条鲤鱼吗画的可真好，咱们竹千代真是有聪慧又努力的孩子啊”温柔地摸摸他的头，他才学了几天便有如此功力，真是个令人惊喜的孩子。
抑制住被表扬的兴奋，竹千代靠近阿福指了指画中的鱼“母亲喜欢鲤鱼，所以我画了两条锦鲤，这条红色的大鲤鱼是母亲，后面黑色的小鲤鱼是我”说完目光炯炯有神盯着阿福。
阿福听着心中一软，将他抱进怀中亲了亲他的额头“竹千代的心意母亲收到了，母亲真的非常非常高兴呢大鲤鱼可是一直都非常喜欢小鲤鱼的，竹千代你明白吗”感受怀中的竹千代用力点了点头，朝怀中扭了扭将她抱的更紧，接着说道“竹千代画得那么好，要不要给父亲和弟弟们一个惊喜呢”看着竹千代乖巧应许去作画，阿福心中欣慰地叹了口气。她的决定还算不错，竹千代现在越来越开朗，也习惯对着她撒娇了，他终于活的像个六岁的孩子了
然而，德川家康似乎察觉了这一切。他将奶娘斋藤福的前夫稻叶正成召进幕府并且擢升为大名，并且将斋藤福长子稻叶正胜赐给竹千代为侍卫。阿福无意中看到意气风发行走的稻叶正成，心中隐隐嗤笑。
刚刚回到御台所院内，斋藤福便连忙来觐见了。斋藤福是真的被太上将军的行为搞懵了，想到这个冷血花心的前夫很可能因为自己的原因而被太上将军看中她就觉得恶心，特别是他还拉着长子千熊进来。想到这连忙像阿福磕头认罪“正夫人，稻叶正成的行为绝对与我无关我一定会好好约束稻叶正胜用生命保护少主”
阿福也知道斋藤福那些事，宽慰了她几句便让她下去了。她知道一切都是德川家康的手笔，竹千代是个重情的孩子，对自己是天然的孺慕之情，而他同样对相处多年的奶娘斋藤福感情深厚，德川家康擢升斋藤福的家眷，也是在无形提升斋藤福的地位。不过这么突然的手段倒是不常见呢
果然，没过多久，德川幕府开创者，江户之神德川家康逝世的消息从骏府传来。
天下及幕府的人皆一片哀意，德川家康虽不喜阿福，却对几个聪慧可爱的孙子颇为喜爱，因此几个孩子想到爷爷不在了都狠狠伤心了一场。当然，更伤心的是秀忠，虽然他被父亲德川家康压了一辈子，但父亲也是他心目中的神。
阿福见秀忠面带憔悴，周身环绕着悲意地一个人跪坐在房间内，心中担忧，轻身走过去跪坐在他身旁，伸出手与他十指交叉紧紧
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