”
“松鼠”杰克低叫道。
但霍奇越来越不确定了。他怀疑这里是不是有什么超自然现象，不然
那是一只健壮的成年雄鹿。它伏卧在地上，头颈立起，鹿角如枝杈般张开，上面还落了两只山雀。卡尔手握钓竿，向后靠着它的身躯，仿佛本该如此。他看上去很放松。明亮的日照落下来，在他的金发边缘勾勒出一圈微光。他肩上有只松鼠，蓬松的尾巴悠闲地一下下扫着他的背。
杰克靠近两步，一根树枝掉到地上发出轻响。雄鹿警觉地看过来，山雀扑棱棱飞走了。卡尔转过头，抬手安抚地摸了摸它的颈侧。
“没事的。”他说，不知道是对动物还是人类。那只松鼠嗖地窜到了他的身前。霍奇和杰克慢慢走近，雄鹿盯着他们，好像随时都准备站起，但它最终没有。这时他们才看到，有只幼鹿卧在另一边，懒洋洋地靠着年轻人的手臂。
几分钟后霍奇和卡尔一起坐在岸边钓鱼。杰克在他们的视野范围内，一边举着草叶伸向幼鹿，一边用另一只手去摸它背上的花斑。后者毫无戒心地在小朋友身边打转。“它出生后可能只见过我一个人类，”卡尔这么解释，“所以并不怎么警惕。”
“我不知道你还有，”霍奇说，看了一眼望向两个不同物种幼崽的雄鹿，“还有这种能力。”
“我没有。”卡尔说，“电视上播过新闻，有人能和熊一起生活。”
霍奇回忆了一下，这类事确实出现过几次。
“动物要比想象中敏锐得多。”卡尔说，看着随水轻晃的鱼线，“它们不是全都天性喜欢进攻，也能感觉出善意与恶意。如果你不带任何意味地看待它，很公平地，它也会平等地回应你。”
“我没有敌意。”霍奇评估说，“但它好像不怎么喜欢我。”
“你觉得可以吃它。”
“我没想要吃它。”
“但你认为它处在我们的食物链下方。”卡尔说，“于是人的潜意识如此随之运行。除非你真的很喜欢它，像大多数人对待他们的宠物狗。”
“你好像在说你把它当同类。”霍奇说，“我不记得你是素食主义者。”
不知道是不是巧合，雄鹿脑袋一偏，长长的鹿角就不轻不重地戳了一下他的背。
卡尔笑了。他笑起来总是很好看。
“我不是。”他说，“我尊重自然法则。如果不是杰克在，我可能还会抓点鱼类之外的东西来吃。”
“但我不会认为它们和人类有什么不同。同在地球上的生物。”过了一会儿，他继续说，“每年我都会来。之前你说我拒绝人类世界，也许是吧。有时候我想也许动物比人类离我更近。”
霍奇没说话。
“我知道你想让我相信更多东西。”卡尔平缓地说，“我理解你的好意。但这并不容易。”
他的鱼竿前端忽然下坠。一条巴掌大的鱼跃动着被拉扯出河面，白色的肚皮闪闪发亮。卡尔将它摘下扔到水桶里。雄鹿把脑袋凑近闻了闻，又不感兴趣地挪开了。他换好鱼饵，重新把钓钩抛回水中。
“那感觉是怎么样的”霍奇问。
“什么”
“在人类中间。”霍奇说。卡尔诧异地转过脸看他，这句话“在船上的时候，雷克斯问过你。你没有回答。”他接着说，“我观察了你。但你的控制力我不确定。”
卡尔将目光
（本章未完，请翻页）