“你们离得太近了，那孩子无法承受爆炸瞬间产生的高温。”
“我现在让cia和神盾局去封锁地下铁路所有可能的分支。”霍奇说，“但不能保证来得及截获引爆器，你得想办法出来卡尔”
没有回答。卡尔能听见，但那声音此时仿佛来自一个浅薄得多的世界。他感到寒冷，因为这场景似曾相识。密闭的空间，即将到来的爆炸，不应该死去的人类。因为总有些东西会一直跟着你。不论你走过多少路，经历过多少事，它看起来已经变得多么微不足道，只要一闭上眼睛，它还是会出现。他想起记忆深处悄然隐藏的一切。那些名字，那些话，那些日夜凌迟他的面孔，在这一刻卷土重来，撞向他摇摇欲坠的冷静与自制。他感到愧疚，感到苦涩，感到无力与愤怒。
但这次与曾经不同。他还有机会。
“卡尔，”有人在他耳边说，“卡尔”
“艾伦。”他回答，以他能够保持的最平稳的声音。他闭了闭眼睛，视线重新清晰，手腕一转，锁打开了。
“之前跟瑞德提过的特殊装置。”只过了两三秒钟，快到其他人几乎无法察觉他的异样，他继续说，“理论上来说，只要有合适的地方躲避，它发出的冲击波就不会对人类造成生命威胁。它看起来像是爆炸，实际只是用来脱困的工具不过威力不小。只要我在对方跑到安全距离前比他们先引爆，他们就会埋身于地底。”
“那是最好的情况。”霍奇低声说，“如果对方没被”
“你害怕吗”卡尔问他面前的女孩，没有理会耳机中的声音。维娜点点头。“没事的。”卡尔又说，“闭上眼睛，我带你离开这里。相信我。这次”
他没说下去。他安抚地拍了拍女孩的发顶，然后向身后最远的角落扔出一个不起眼的金属小球。联络频道中，他们听到的最后的声音，就是金属球发出的急促滴声。
下一刻，大地塌陷了。
起初地面上的人只感到脚下的震动。像是地底潜伏的巨兽苏醒，发出沉闷的低吼。他们看向教堂以北的方向，那该是爆炸的中心所在。荒凉的空地上，他们看到第一条崩开的裂痕，然后是第二、第三条，更多的。时间好像放慢了，又好像快的不可思议，仿若静止的一个眨眼之间地面猛然向下凹陷，近百英尺的土地因地底空间的崩塌而陷落。冷风卷起泥土与碎石，烟尘弥漫。
“我的天啊。”布莱克说，“他用威力不小来形容也太简单了点。”
“如果有人在明知卡尔能力的情况还想要困住他，一定是准备了一项大工程。”瑞德不知道自己在说什么，“他的脱困装置威力肯定这是可以理解结束了吗我们是不是应该去”
“卡尔”霍奇说，调高了通讯频道的声音。他又说了一次，但没有回复。
“他的线路断开了。”加西亚小心地说，“也许是冲击波损坏了”
“哗啦”几声响动，来自于漂浮的烟尘之后。他们警觉地望去。一阵稳定地脚步声，一道模糊的影子在满地狼藉中逐渐走进。他们看清了。
卡尔站在那里，逆光的面孔冷肃如刀刻。他的上衣撕裂了，皮肤上沾着尘土。只有尘土。他毫无损伤的肌肉在撕裂的布料里随着呼吸平稳起伏。那女孩双眼紧闭，卡尔单臂抱着她。似乎感到了什么，她在他怀中慢慢睁开眼睛，好奇地看了过来。
“他究竟是个什么东西”贝琳达沃勒喃喃说。
“卡尔卡特。”迪恩特工说，看着bau小组的探员们关心地迎上前去，看着传言里冷硬如钢铁的那个人此时辐射出温和的暖意。
“一个有着堪比神明的躯体的人类。”