客栈里原本有些宾客, 此时都躲到了门外头。见耿崇明拖着人出来, 人群让开一条路, 恐惧又警惕地看着他。
看来是没人能搭把手了。
耿崇明费了老大劲，把人弄到了医药局去，大夫一见便惊着了, 跟耿崇明说“这是天花啊”
耿崇明一个人坐在医药局门外，没多久, 官府派人来，把医药局围了起来，又对耿崇明查问一番, 令他不许四处乱走。
耿崇明说“我妻女还在客栈里。”
话音刚落，就看见阮娘背着行李, 牵着兰儿找过来了。兰儿手里还攥着半个土豆鸡蛋饼, 向耿崇明哭诉“客栈把我和娘赶出来, 不许咱们住呢”
耿崇明摸摸她的头，说“这医药局或许可以睡, 我去跟郎中们说一下。兰儿不要难过，这事过了, 爹再给你买饼子吃。”
医药局的郎中们却是一团乱，压根没时间管他们。除了医治病人，还得应付官府的盘问, 没过多久，知县也赶过来，大步流星进了医药局。
耿崇明也不知知县与大夫们都谈了些什么, 过了快半个时辰，知县方才出来，看了耿崇明一眼，问道“是你把人送过来的”
耿崇明点头，问“那三个仆从呢”
知县嗤笑道“你倒是爱操心，放心吧，本县已命人将这三人单独关押起来了。你们也莫在这医药局门口坐着了，随本县来吧。”
知县把三人带回了那间客栈。客栈已别官兵们围着了，里头的宾客们只能另寻住处。房间都空着，其中三间住着三名仆从，剩下的随便耿崇明他们挑。
客栈的掌柜见了知县，立刻向他哭惨，这一围还让他怎么做生意。知县训斥道“你怎地这般拎不清若是这天花爆发出来，别说做生意，就怕你小命都要断送”
耿崇明在一旁问道“本地没有种过牛痘么”
知县道“种倒是种了，可谁知有没有作用。”
耿崇明也不能笃定种牛痘能起作用，只能忧心忡忡地回了客栈内，还得花心思安抚妻女，让他们莫要担心。
第二天一早，医药局便熬了汤药，由衙役们送了来。然而到了下午，三名仆从仍是先后出现了高热症状。阮娘看得栗栗不安，私底下拽着耿崇明的衣角跟他说“当家的，你有武艺在身，何不带咱们离开这儿能离那些病人远一些，总是好的”
耿崇明问道“那若是咱们染了病，去了别处，岂不是害了人”
耿崇明知道她害怕，安抚道“放心吧，咱们都种了痘，不会有事的。”
耿崇明其实心里也没底，安慰了妻女，满腹忧虑地睡了。然而还没到第二天早晨，他便被撞门声吵醒。
耿崇明翻身而起，披上衣服，快步走到门外。客栈大门已被撞开，一帮百姓气势汹汹地闯了进来，逼问小二“那染了痘疮的外乡人住哪儿”
耿崇明连忙摇醒软娘，抱上兰儿，出了房间，躲进客栈后院里。
那帮人土匪似的，在前院好一通搜刮，吵吵嚷嚷，隐约能听见“需得尽快把他们找出来烧死否则这痘疮传染开去，咱们都要倒霉”
“正是那海外商人的几个仆人都发病了，这几个外乡人接触过他们，发病也只在这几日了”
“江知县姑息养奸，咱们可不能糊涂”
耿崇明听着这伙人的脚步声往后院来了，兰儿吓得缩进他怀里，眼泪汪汪，不敢出声。
耿崇明咬咬牙，眼睛一扫，瞧见柴房角落里
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