厨娘乃是个雷厉风行的性子, 第二天就买了些蔬菜, 恰好穆丞相又差家仆送了两条鲫鱼来, 这一顿饭便齐活了。
辣椒所剩不多，厨娘便一样菜放一点儿，做出来味道居然不错, 杨尚书和小猫美滋滋吃了一顿饭。饭后，杨尚书看着正在玩鱼骨头的小猫, 琢磨道“老穆送了两条鱼来，有时间需得请他吃一顿饭。”
厨娘冷漠道“家里连买肉的钱都没了，拿什么招待人家”
杨尚书想到空空如也的厨房, 登时老脸一红。
小猫抬起头说“我有钱我可是真定伯。”
杨尚书摸摸他的脑袋“你的钱都是留给你娶媳妇儿用的，现在可动不得。”
杨尚书琢磨了片刻, 拍桌子道“唉, 还是算了, 穆丞相乃是当朝丞相，我请他吃饭, 旁人要说我巴结他，言官若弹劾我, 又是一桩麻烦事。”
厨娘冷漠拆台“上次穆丞相送了一斤肉来，您说要请他吃饭，因没钱买肉而作罢, 也是这样说的；再上次穆丞相送了三十枚鸡蛋，您说要请他吃饭，仍因没钱买肉而作罢, 还是这样说的；还有上上次，穆丞相送了两床棉被来，您”
杨尚书老脸一红，嘟囔道“这个那个可惜我刊印的养气良方销量不佳，否则也能有些进项小猫，你知不知这红通通类似茱萸的作物究竟叫什么”
小猫摇头。
恰好杨尚书第二天要进宫面圣，到了乾清宫内，居然见着几株缀满红色浆果的植株，这不正是昨天才吃的辛辣之物么
待议事完毕，杨尚书磨磨蹭蹭，挨到其他人都走了，才问顾励“陛下，不知这红通通的浆果叫什么名”
顾励笑道“这个叫辣椒，摆在宫中观赏用的。”
杨尚书不好意思直接开口要，毕竟陛下又是送土豆，又是送玉米红薯的，已赏赐了不少。顾励见他流连不去，问道“杨尚书可是对这辣椒感兴趣”
杨鸿见忙点头道“正是正是我看这红通通的果子恁地可爱，便忍不住想多看两眼。”
顾励不疑有他，很大方地说“来人，帮杨尚书把这两株辣椒搬到府中去。”
杨尚书一面羞涩推辞，一面又美滋滋地，回到府中后，对厨娘宣布“可以请老穆来府中吃饭了”
厨娘正在折腾辣椒，闻言问道“哪儿来的钱买肉”
杨尚书道“何必买肉，这些辣椒不就可以做菜么老穆想必没有尝过，正好请他尝个鲜。”
这可为难了厨娘了，猫在厨房里折腾了两天，终于琢磨出几道菜，才让杨尚书请穆丞相过府一叙。
穆丞相认识杨尚书二十多年了，这还是头一次被杨尚书请吃饭，只觉得太阳打西边出来，拎了两坛好酒，买了一对猪蹄，两斤猪肉，便兴冲冲带人往杨家去了。
待到了杨家，先是问过小猫学业如何，要他表演背古诗词，把个小猫折腾得愁眉苦脸，愁云惨雾的，一对老人这才心满意足，上桌吃饭。
家仆把菜一一端上来，穆丞相早知道杨尚书家贫，整治不出好菜，是以见了一桌的素食，也没甚意外的。只杯盘间点缀着星星点点的红色，是他不曾见过的，穆丞相笑道“不知这是什么东西”
杨尚书得意卖弄道“穆丞相，你猜猜看”
穆丞相夹了一筷子尝了，道“嚯好生辛辣”
他又夹了两筷子，称赞道“许久不曾尝过如此开胃的饭菜了这到底是什么鸿见就别卖关子了”
杨尚书乐呵
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