总不必再跟上一辈人一样，不料又踏上老路。
小通成亲后，他一直没跟儿子和亲家走动，甘小姐却十分通情达理，常常给婆婆大姑子寄礼物，希望小通不要再与他爹闹别扭。恰好前年腊月，羊猛回家过年的时候，桐庐那边的家信寄来，信中说甘小姐怀孕了，希望孩子落地时，奶奶能在跟前。羊猛的娘子趁机劝羊猛，儿媳生的孩子，总是你的孙子孙女，人家还是个千金小姐，一点架子都没有，咱们还要咋样儿媳妇头胎，我这个当婆婆的得在跟前照顾，你乐意不乐意随你。
羊猛也有些松动，嘴上仍硬道，信里一句客气话罢了，人家那丫鬟奶妈一大堆，用得上你别嫌你上不得台面
羊猛娘子说，用得上用不上，嫌不嫌我这乡下老太婆土，反正我得去
待过了年，羊猛娘子带着闺女去了桐庐。羊猛送她娘俩上了客船，自个儿坐上往北的船，又回工坊干活。
他怕被人嘲笑，家里的事一直不多跟现在的弟兄们提起。到了夏天，接到媳妇生了孙子的喜信，旁人都向他道贺，石奎问要不要准他一两个月的假，让他回去抱抱孙子，羊猛道“不必，回去也帮不上啥，俺搁这挣钱给他们花”
工友们纷纷赞他是真汉子，这才是顾家好男人的典范。
待到腊月奔桐庐过年时，他特意绕到江宁府一趟置办礼物，又给自己也做了两件体面衣裳。没想到因此遇到了散材。
到桐庐后他原犹豫着是不是去住个客栈，娘子劝他别拧巴，让儿子小两口心里难受。他便住到小通家。
小通夫妇住的宅子是甘家买的，院落非常精致。羊猛的娘子与闺女在挨着花园的一个小单院里住，羊猛本想跟娘子一道住，偏偏儿子说，这是内院，丫鬟奶妈什么的多，甘家的女眷也常过来，不方便，给他在二进院的侧厢收拾了一间屋。
甘家的人都挺和善客气，几天过去，羊猛仍有些不自在，他当了大半辈子老粗，没去过什么体面场合，怎么跟甘家这样的人讲客气话，以及富贵人家吃酒吃菜的规矩，他都不懂，吃饭吧唧嘴打嗝什么的，总不由自主就做了，闹了不少笑话。
有一天他蹓跶想去小院看娘子跟闺女，刚走到回廊小门边，便听见几个小丫鬟聊天。
“怎么添了恁多回香粉呀”
“可不得么，这几日熏炉好费呢。”
“啊呀，侬这几天也老「恁忒忒」起来了。”
“可是呢，还额、俺、啥呢”
“由不得地就被带偏了么，侉侉地”
“侉侉地，中极了”
几个丫鬟嘻嘻笑成一团，羊猛心想，几个小丫头玩笑罢了，还没等他转身，一个丫鬟瞥见了他，啊呀惊叫起来。几个丫鬟跟见了鬼一样，忙忙地躲了。
一个婆子出来笑吟吟行礼道“亲家老爷，内院女眷多，不便走动，请这边厅中吃茶呢。若需旁的，请只管吩咐。”
羊猛道“俺想瞧瞧娘子跟闺女，说几句话儿。”
婆子拦在羊猛前方，仍是含笑福身“亲家老爷先厅里吃茶吧，亲家太太与姑奶奶过一时就到。”
羊猛只得去了小厅，小厮端茶端果子，态度殷勤，整得羊猛挺不好意思。等娘子与闺女香芙来了，他瞧见香芙佩了一块赤红的牌子，上面似乎刻着什么符咒。又想起这次回来看见闺女，好像她都挂着这块牌子，戴着一对红耳坠，坠
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