约莫天明时分, 他们回到石城。城门虚掩，哨兵不当职, 齐军的战旗歪倒在土堡上。城门上系着一截黑色的布条，随着大风飘扬，看上去很是突兀。
陈翛见那布条忽然眯了眼。他压下心中所思, 先行迈步上前, 推开城门，待看到城内景象时，便是镇定如他也不禁倒吸了一口凉气，只撑着门缝以身体挡住了城内事物。
站在他身后的李棣一言不发地朝着城门处走，却被陈翛伸手拦下了。
“别看。”
李棣眼中俨然蓄着忍怒, 他猛地扬了陈翛的胳膊，伸手推开了城门。
吱呀呀的朽木声响在荒芜的大漠中格外清晰，李棣怔怔朝前一迈, 只走了三四步便跌跪在地上。
入眼所见尽是横陈在地的尸体, 衣不蔽体的女儿家扭曲着肢干, 睁着一双大眼瞧着城门的方向。有十几岁出头的小姑娘, 也有已经年迈的老妪, 情景惨烈到令人难以入目。陈翛从没见过那样颓唐无力的李家小子。
一道人影忽然从眼前袭来, 陈翛还未来得及回神，便被不知从哪儿来的人当头砸了一拳。力道之重正好打在他的心口, 气血翻涌。他跌在地上，耳边嗡鸣，只听到一声诘问。
“是你引来的越兵”
有什么东西蠢蠢欲动。跌在地上的陈翛目光所至城门处, 阴狠地盯着某一个方向，那隐隐欲出的东西竟又生生退了回去。
打人的是一个年轻的齐军小子，一只眼还是青乌的，半边面颊高高肿起。他眼中泪珠滚落，却又用脏兮兮的手胡乱抹去了“昨天半夜里越军忽然就来了，一进来就大肆屠杀，害死了这么多人。”
越来越多剩余的残兵小将走出来，大多身上都带着伤，沉默以对。一个年长些的瞧着陈翛，颓然道“你终归不是齐人，这里容不下你，你走吧。”
陈翛无声地瞧了看了一眼在场的人，最后视线却落在李棣身上。他瞧见他的肩膀抽搐，双手紧紧抠着地上的尘土，一言不发。陈翛缓缓从地上站起来，也不为自己辩解，折身就要往外走。
“与他无关。”
陈翛的脚步忽然一滞，却听得李棣又重复了一句，“此事与他无关，埋伏在军营里的人是赵茗。”最后两个字说的很是艰难。
“不可能，自你无故失踪后，赵茗是第一个出去找你的，他”
“我们被溯州的图哈察捉了去，他为了救我们，引西南边的越人进攻，有一批越军可能趁乱杀进了城里。”
围在一旁的人纷纷交换了目光，打人的小兵却不肯信:“你胡说，赵茗在廊州当兵五年，他要是叛徒，这儿的人早被他卖了去”可能是激愤到了极点，他厉声道，“你一个郦安来的贵子，仗打不赢尽可回家做官封爵，你跟我们这些人怎么能一样他一心拿你做最好的朋友，你却在这儿攀咬你有什么资格说他”
旁边有几个小兵上前来拉他，却都被他挣脱开。他从衣袖中掏出一叠书信，迎面砸在李棣面前，旋即朗声对周围人道:“这样乱的世道，人活的尚且不如猪狗，可他却每月能得一封书信。”
小兵忍住眼泪，顿了顿，“郦安里的丞相在叫你回去，你的父亲说能护你周全。所以你一直都知道，你知道圣人不会增兵你知道赈灾的那批军饷已经无故消失不见你知道我们此战必亡，对不对”
此话一出，周围炸开了锅，原本跪坐在地上的李棣忽然上前攥住了他的衣
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