吴燕山依然高声说:“报告旅长，是为一个连的骑兵。”
韩起茂坐了下来，双手五指交叉扣在一起，说道:“知道就好，聪明，难怪你的马团长费那么大劲要收编。坐吧，给吴营长上茶。”小马楞住了，下级军官在韩起茂的办公室能喝上一碗盖碗茶是莫大的荣耀，马九旺最受信任的时候都没有享受过如此礼遇。
韩起茂见小马没动，厉声说:“楞着干啥，上茶。”
小马倒好茶，双手递给坐在凳子上的吴燕山，说道:“你是在旅长办公室喝茶的第一个营长。”
吴燕山双手捧着茶碗，站起来成立正姿势说:“谢旅长。”
“坐下，坐下，站客难打发，坐着好说话。说说你的事吧。”
对如何面见韩起茂，可能会发生什么事，吴燕山推演了好几遍，要说的话都写在本子上反复琢磨，连韩起茂如果态度不好，把自己抓起来怎么办都一一进行了布置。从韩起茂打耳光起，他就知道韩起茂初步接受了自己这个土匪。
吴燕山重新坐下，把茶碗轻轻放在桌子上，说:“旅长，吴燕山今天来主要是为拜见自己的最高长官。一是求旅长惩罚我的冒犯之罪，二是给旅长敬献一件礼物，以表我的忠心，求得旅长宽恕。老四把礼物拿进来。”
老四和小花蕊闻声进门，吴燕山先是接过老四手里的锦盒，放在桌上打开，里面是九摞银元，又拿过小花蕊手里的木匣也放在桌上打开，这个长条形木匣，外面黑呼呼的很不起眼，打开后飘出一股淡淡的清香，里面是一把短剑。这是吴燕山祖上传下来的，他自己也不知道来路和价值，只听老当家说过是个宝贝。吴燕山送宝剑给韩起茂，是表达臣服的意思。
韩起茂摆了几下手，仿佛在驱赶这股清香，伸手拿起短剑，剑鞘是凹凸不平的皮革制成，剑把上镶嵌着红色的宝石，拔剑出鞘，剑身只有三指宽，长也不足两尺，通体黑色，煅打时形成的花纹依稀可见。
韩起茂用手指轻轻敲了几下剑身，发出清脆的钢音。
军人对兵器有一种天然的亲近感，嗜钱如命的韩起茂看见这把剑就再也没有看银元，注意力全放到了剑上，拿在手里把玩、观看，毫不掩饰地露出喜爱的神情。许久之后才轻轻放入木匣，盖上盖子，那股清香味道也就消失了。
韩起茂指着银元对小马说:“把这个收起来。”短剑他要放在自己面前天天看、时时玩。
等韩起茂把玩够短剑，吴燕山说:“旅长，我吴燕山当匪是穷匪，当兵了仍是穷兵，这点薄礼，仅是表示一下忠心的意思，今日起，吴某甘心情愿受您驱使。”
韩起茂说道:“吴营长，一家人了，就别说两家话，生分，哎，你的这个勤务兵真秀气。”小花蕊穿的是军装，宽宽大大的很不合体，头发也被棉帽子遮的严严实实，露在外面的脸庞眉眼清秀，皮肤白嫩，引起了韩起茂的注意。
吴燕山笑着说:“旅长看走眼了，是个女的，这两位是夫妻，都是我的连长。”
韩起茂也哈哈笑了两声说:“我说嘛，细皮嫩肉的，就是那个神枪手吧，厉害的很嘛，哪天有机会给我露一手。你们都出去吧，我和吴营长单独说会话。”
吴燕山和韩起茂谈了很久，中间小马进来添了一次水。不知出于什么目的，韩起茂把刘元柱、罗望、魏宝发现吴家塆的事告诉了吴燕山，还问吴燕山:“
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