鸦片价格大涨。原价是一两纹银一两烟土，后来涨到了十一两纹银以上才能购买一两烟土。某些有势力的人就在官府触角伸不到的偏远山区开始种植。虽然这种禁种漏洞百出，但无疑是民国初年甘肃最为有效的一次禁种。
后来，冯将军的国民军入甘，兵力急剧扩展，增编师旅数十，兵源给用，悉数取自地方。当时的甘肃，民穷财尽。利润最高、赚钱最快的鸦片种植、贩卖就成了筹措军费的主要手段，鸦片种植再次漫延。国人把甘肃列为中国西部毒品的重要集散地，与云南齐名，是全国六个毒害严重省区之一。
就在那个时候，盘居在吴家塆的土匪在吴燕山率领下开始种植大烟，由于山塆子里土地贫瘠，气候不好，种了几年没有获得多少收益，到是把山塆里的人培养成了种植大烟的行家里手。
吴燕山占领军马场后，发现这儿的土地、气候非常好，就有了今天这里的万亩烟田。
马福寿一直在关注吴燕山的行综，他刚开始行动，马福寿就掌握了情况，并向韩起茂作了汇报。韩起茂给了吴燕山两次把这件事情向自己汇报的机会，吴燕山都闭口不谈军马场的事，韩起茂心中极为不满，但没有主动提起，这就成了马福寿和白俊复仇计划里最关键的一根绳索，高高悬挂在吴燕山的头顶，随时都可以落下来套在他的脖子上。
就在返回甘州的路上，小马发现自己的长官脸色阴晴不定，一会儿谈笑风生，一会儿沉默不语，小马猜测韩起茂在思考一件难以下决心的大事，马福寿心中暗喜，他对韩起茂的熟知程度不亚于警卫小马，从山峡军营里韩起茂脸上一滑而过的抽搐，到回甘州路上韩起茂的表情他都一次不落地看在眼里，他明白，这次山峡之行已经在韩起茂心里深深地扎上了一根刺，复仇计划已经凑效。
傍晚时分，罗望和两个工人赶着大车晃晃悠悠往回走，听到后面传来急促的马蹄声，回头看见是韩起茂三人骑马踏着碎步走过来，三人中只有马福寿认识罗望，罗望赶紧把车停在路边让道，低头转过身不想打招呼，不料马福寿老远就跳下马，走到罗望身后拍了一下肩膀说:“这不是罗掌柜嘛，送货去了。”罗望只好转身拱手说:“哟，是马长官，挡着你的道了，您请先走，我们的马车走的慢。”
韩起茂听到两人的对话也下了马，脱下手套伸出右手说:“这位是罗望吧，达盛昌的掌柜嘛，久闻大名了，你好。”
罗望连忙伸出双手握了一下韩起茂伸出的手说道:“韩长官您好，在下罗望，您治下的草民百姓，大名实不敢担，有污您的耳目呐。”
韩起茂说:“哪里的话，罗掌柜年轻有为，在甘州名气不小，韩某人早就想认识一下，今天路边相逢也算有缘人，马营长，哪天约一下罗掌柜，带他来旅部聊聊天，我还有事，再会。”说完冲罗望一摆手，上马走了。
罗望看着三人远去的背影，心里暗骂一句:“躲不开的瘟神。”甩手拍了一下马屁股喊道:“驾。”
回到家天已经黑透，罗望让工人们从后门进去放置车辆，自己到了街门前，拍了几下门环，院子里响起刘英子的声音:“来了、来了，是掌柜回来了吧，”话音未落门就打开了，罗望进门就说:“英子，快去打盆热水来，再弄点吃的。”刘英子说:“掌柜，少东家和兰英姐来了，家里人都没有吃
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