绪踏上了甘青大道。
行至扁都口的山隘口时，韩起茂跳下马，对身后的卫队挥了挥手，士兵们没有下马，继续前行，韩起茂把马缰绳丢给身后的马生海，背负着手注视隘口的草滩。
草色尚未返青，茂密的芨芨草、马莲草和灌木丛一片枯黄，枝叶上挂着露水，在刚开春的寒风中摇曳着，清晨的光线映照下，晃的人眼花。
马生海认出，这儿就是韩起茂的钱财被劫的地方，他不清楚一路上少言寡语的长官此刻在想些什么，从马背上取下皮大衣披在了长官身上。韩起茂抖了抖肩，扭头对马生海微微一笑，迈步走向隘口。
韩起茂和马生海步行到营房大门口时，卫队的百十号士兵已清理干净骑兵连调走后的空营，设了岗哨。他们要在这儿歇脚。
走进临时住所，简单洗漱完毕，端起马生海递上的奶茶喝了一口说:“生海，去传民团寇团长来见我。”
民团营房的院子里，赵胖子几个耷拉着脑袋排成一列，吴燕山右手扶着下巴立在他们面前。几个人脸上除了平日里敬佩的表情之外，又添了几分畏惧。
良久，赵胖子小声嘟囔一句:“大哥，我们都知道了你是谁。”
吴燕山说道:“进屋说吧。”
赵胖子几个回到吴家塆只过了三天，那几个曾教过他们功夫的伤残人从牧场来到吴家塆，把赵胖子他们召集到一起，讲完十几年前的故事，说出了吴燕山的身份，让赵胖子他们休息几天仍回部队，帮吴燕山复仇，威胁说:“如果不回去，吴家塆容不下他们。”
吴家塆的女人们平时就很抱团，出事后，除极个别没有孩子的女人让娘家领了回去，大多数选择留在吴家塆生活，没男人的日子虽然很难，但她们舍不下这儿人与人之间和睦、平等的生活氛围，也都存了复仇的心思。这几个女人当时也是听从小花蕊的安排才嫁了赵胖子他们，虽不知道吴燕山还活着，但她们指望着男人手里的枪，有枪就有报仇的希望。这会儿听到男人不再当兵，互相一交流，就让人从牧场请来了那几位。又在枕头边下软功夫劝说男人，于是，赵胖子几个只好回来了。
进屋关上门，吴燕山说:“既然你们知道了我是谁，也知道了我要干啥，也就不多说了，只一条，自今日起不许喝酒，谨防酒后失言，我不想让你们陪我掉脑袋。猴子，你带两人去甘州，住席福大车店，帮席老板打探消息，胖子几个留在我身边，事成之后我们一起离开，走，去吃早饭。”饭碗还未端起，哨兵跑步过来报告说韩军长派人来请他，吴燕山端起碗喝了几口小米粥，抄起桌子上的酒坛子喝了一大口，又往身上洒了些，方才疾速走到大门口，看见马生海牵马背对着大门朝远处的山峦张望，说了声:“长官好。”
马生海转过了身，吴燕山似乎站立不稳，还伸出手想跟他握手，马生海没看见一样冷冷地说:“寇团长是吧，韩军长有请，走吧。”转身就走。
正规军一向不把民团放在眼里，身为韩起茂侍卫队长的马生海当然不会把吴燕山当成军衔高于自己的军官来尊敬，吴燕山知道这些。他认识马生海，知道人家身份，也就没有计较马生海的冷淡，没吭声背上手跟在了后面。
韩起茂正在吃早饭，朝站在门口准备打报告的马生海一摆手说:“进来，收拾一下，”把最后一口干粮塞进口中，放下了
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