赵越北搁下筷子，沉吟想道而本朝律令，文官无子，需到三十五岁后方可纳妾。虽说眼下已成一纸空文，但赵越北正欲开口，却听得宁祯扬重重合上竹丝蜀扇，哼了一声“怎么，你这是开了窍，准备抬人进后院了”
宁祯扬掀开茶盅盖儿，吃了两口，眼皮也不抬地淡淡问道“雨柳是谁”
“我从未想过抬人进府。”是顾长清斩钉截铁的回答。厅内众人不由得同时一愣。
随即顾长清失笑道“祯扬，雨柳就是柳腰，你竟不知妙真没告诉世子妃是她让我赎了柳腰出来”顾长清思索须臾，摇头一叹，道“有时她心思太细腻了。”
他这话一出，厅内众人都听得又是惊诧无比，又是一头雾水。
然而苏问弦是知道柳腰其人的，更深知苏妙真的性子，当下就第一个想通这里面的关节。明白多是苏妙真怜惜上了那柳腰，就让顾长清去赎人出来。她又一向考虑得周全，不愿让太多人知道柳腰的底细，以至于瞧不起对方。这才谁都没提，连对她那个文家姐妹都守口如瓶。
苏问弦不觉有些遗憾。年前他借着缉匪假公济私来见她时，看出她对顾长清不肯将那三个金陵女子收房一事颇生好感。后来二月底苏妙真去扬州，他又从她那儿套出话来，得知她看不惯后宅里三妻四妾是是非非，更不会喜欢妻妾成群的男人。
顾长清在这一点上，倒是合了她的要求。苏问弦缓缓将杯中菖蒲酒饮尽。
可真真她对恋慕顾长清的女子毫无芥蒂，甚至能施以援手，除了有她这人本来就心善的缘故，自然也有她对顾长清毫不动情的原因在。
苏问弦微微一笑。他推开扭身凑上的行院美人，朝顾长清举杯示意。不动声色道“真真不是心胸狭窄的妒妇，你无须太过避忌。只要把握好分寸，她不会恼你。”
宁祯扬目光微动。赵越北夹起樱桃，他的余光看见顾长清也举杯回敬，道“她心思藏得深，却也未必。”顿了顿，他似是玩笑，又似是认真地道“我也不愿让她有恼我的机会。”
这话一出，厅里的人都微微变色。顾长清毫不动容将粉面羞红的云香遣退，又不动如松地自斟自饮了两杯，看在众人眼中，更是各有所思。
宁祯扬冷笑一声，道“景明，你这也称得上夫纲不振了。”沉沉一笑，又道“不过一介无知妇人耳还由得她来做男人的主了”
因听出宁祯扬语气里的讥讽不满，赵越北不由得侧目。他虽知宁祯扬素来不待见那女子，但也没想到当着苏问弦，宁祯扬居然也将这种不喜表露无遗。他目光一转，再度落到苏问弦面上，苏问弦果然微微沉脸，但只是夹起了身前案碟里的猪油夹沙粽，正慢慢吃着，一语不发，似并不想要替她辩白几句。
赵越北双眉微微一皱，欲要说话，却听顾长清道“恪然，你对她太过偏见，妙真与一般女子，乃至男子都大为不同。”赵越北目光一扫，见顾长清虽面上带笑，但语音明显加重，听起来对宁祯扬的话颇有几分不满。赵越北低头凝目，看向碟中鲜红樱桃，咽回了到嘴边的话。
琴筝琵琶之声虽仍绕梁不绝，但厅内却因他二人的话而气氛凝滞了来。
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男客船上气氛不佳，女客那边倒还称得上其乐融融。
苏妙真先是煞有介事地用女夫子所教乐理和前世知识唬住了众女，又借口她抚琴前必沐浴焚香
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