私塾后院里，正背着手站着，眼神落在面前的兰花上，明显神思不属。
这座私塾是他拨款筹建的，先生是范宜推荐来的，专门招收一些有慧根的贫家孩子，减免学费，因为先生才学好，渐渐一些富家子弟也慕名将孩子送来。
他沐休的时候，也会来授课，但是今日却没有心思了。
踢踏踢踏的脚步声传来。一只小手拽住了他的衣衫，他低头，就对上了一双含泪的眼睛。
是学堂里的孩子，他有印象，他上课的时候，这孩子总是坐的笔直，眼睛亮亮地望着他。
“孙谦，怎么了”他蹲下身，与他平视，语气温和。
“先生，他们说我是下下品，以后不能当官，是不是”刚才在那帮人面前强忍着的眼泪，在敬仰的先生面前，再也忍不住，“唰”地掉了下来“先生，你就是寒门出身，所以他们在撒谎对不对先生，你告诉我呀”
小手紧紧抓着素丝长衫的袖子。吴质看着这个可怜的孩子，有些不忍心告诉他真相。
两年前举荐他入仕的范宜先生如今都被剥夺了权力，他又怎么给这个孩子一个保证
“你管辖一方，便庇护一方，天下就少一个吴质，多一个有志之士。”
女公子的话还犹言在耳，世道却已经不是那个世道了。
真可笑啊。
他将那瘦小脸颊上的眼泪抹去，有些残忍的告诉他“他没有撒谎。你要做官，会很艰难。但是孙谦，你不是下下品，只要平行端正，你就永远不是下下品。”
“那我为什么不能做官”男孩儿打了个哭嗝。
“不是不能，而是很难。但是只要孙谦不放弃，最终会遇到赏识你的人。给你机会，让你做一个好官。”
给一个希望吧，哪怕他自己也不相信。
男孩儿终于不哭了，依赖地半依在他身上“大人，我的书被他们弄坏了。”
“我再给你一本，要爱惜呀。”
“嗯，再不会弄坏了。”
男孩儿再回到树下时，那帮孩子已经走光了，那本糊掉的书孤零零的被人遗忘在地上，他将它捡起来，小心地翻了翻。本来湿漉漉的课本沾了泥土，更不能用了。
他却小心地将上面的泥土抹去，揣进衣襟里。带回家放在枕头下面。
这是他的宝贝，永远都是。
日落之时，黑暗将近，“哒哒”的马蹄声回荡在县衙后门的巷子里。
吴质在门口勒住缰绳，翻身下马。门房听到动静，从门里探出个脑袋，看到是他，连忙将门拉开，一边出来牵马，一边低声禀报“大人，郡守府来人了。”
吴质的动作顿了顿“快请。”
来人是个裹着幅巾，身形瘦长的中年男人，是范宜的亲信。吴质将人请进书房，屏退了左右。
简洁的书房只剩下两个人，吴质点燃了桌角的蜡烛，转过身来问“范大人最近可好”
“托您记挂，都好。”中年男人左右看了看，上前一步，从衣襟中掏出一封信“吴大人，请看。”
信封上没有写任何东西，吴质拆了外面的火漆，抽出信纸，是范宜的亲笔。
“弟亲启奸佞当道，朽木为官，禽兽食禄，愿清社稷姜云势大，一呼百应，今得帝暗令，寻人入京。最合适之人，唯弟耳。然此行凶险，望弟慎之。”
事情发展的比想象中的还要快，不过两年时间，朝廷官位就被氏族垄断。带来这局面地姜云当之
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