收到乔明渊的信件，一家人便都聚在一起，等慕绾绾念完了信，乔松岳很是激动“明渊一切都好，那就很好，你给他回信，告诉他别记挂着家里，我们在家里也一切都好。”
“回信就不必了。”慕绾绾笑道“等咱们的信件到了洛平府，可能明渊都考完了，说不定已在回来的路上。”
“也是。”
“三弟，你别慌，明渊才学不错，老先生都说他一定能中的。”
其他几人忙宽慰。
这话是真的。
卫轻轩不止一次跟乔松岳说，乔明渊学得不错，要是发挥稳定，一定会榜上有名。
乔松岳宽了心，隔了片刻又道“等明渊回来正好是秋收时节，咱们回乡下去帮爹娘收一收庄稼，若明渊中了，正好也庆贺一番。”
这事儿就这么定了。
慕绾绾拿到信件还是晚了两天的，那会儿乔明渊已经踏上了乡试的行程。
乡试是在洛平府举行，考三场，每一场考三天。按照规制，每一场都不能离开贡院，这也意味着吃喝拉撒都得在里面解决。当然，贡院也不日常用品，因为规矩严格，自然不可能有衙役赚些小钱，里面是什么都没得卖的，全得考生自己准备。
开考前几日，乔明渊就先下山定了客栈，临考前一天从通山书院离开，到客栈里候着。
丁宝林反复提醒他们准备好考试用的物品，千万别漏了什么。
刘秀山在府学读书，他们到了客栈之后，明阳学馆的人全都汇合，他自然过来一起出发。陈秋平带着三个弟子也到了，仍旧是住一家客栈。丁宝林和陈秋平数日不见，但顾不得叙旧，各自叮嘱自己的弟子许多注意事项，忙得不可开交。
等准备好，天晚了，只简单交流了几句就歇下。
次日，鸡鸣刚过，弟子们就起来准备了。
“东西都带好，人到齐了吧”
丁宝林点了人，便吩咐大家出发。
一行人除了陈秋平和丁宝林，其他人皆是背了很大的考箱，手里还拿了包袱，一个个走在路上跟行军打仗差不多。
只乔明渊轻松一些。
他背了考箱，却没拿包袱，而是手里拖了一个奇怪的箱子，是现代常见的行李箱，不用说，这是慕绾绾早前替他准备好的行囊之一。这玩意装了东西，带起来省力极了，乔明渊十分喜欢，其他人见他装了许多东西，行走却最轻松，心里都很羡慕。
大家神色都很兴奋，兴奋中又带了些紧张，摩拳擦掌的垫着脚张望。
走在路上还没天亮，都是提着灯笼的，遥遥就看到通往贡院的路上星光点点，一团团的灯火在移动，人影幢幢，比起院试并不见少。再往前走一些，灯笼就密集了，开始人挨着人，人挤着人的往前推。丁宝林和陈秋平被挤得东倒西歪，乔明渊一声令下“护着两位老师。”
其他六人忙变了阵型，将丁宝林和陈秋平围在中间，免受拥挤之苦。
但如此一来，行走就更为艰难，好几次都差点被人群冲散。
贡院在洛平府城东，他们花了大钱住离得近的客栈，走了两炷香时间，贡院已在眼前。
此时，贡院外密密麻麻全是人头，几乎都是前来参加考试的考生，也有送考的家人，以及像丁宝林和陈秋平这样教书育人的夫子，陪着自己学生前来的。人头攒动，贡院里灯火通明，还没走进就听到里面传来一阵阵的训斥声。
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