许后，传大祭司与礼部尚书进殿。
沧族人重礼教，信神明，殿试开考前要经过一场繁琐的祷神仪式。祭师院的祭司们围着大殿，躬身吟唱祷文。司礼太监鱼贯而入，捧着檀木匣为诸考生散卷。
祷告结束，考生向成惠帝赞拜，依次落座。
林湛取出试卷展开，如他所料，成惠帝提出了三条问题，询问如何举士、如何奖惩、如何为君。
不能答得太差，欺君瞒上，会没命；
也不能答得太好，做了帝师照样没命。
林湛捉起毛笔，凝眸想了想，旋即俯身写起来。
日沉西山。
文武两场殿试俱已结束，赴考贡生从奉天殿内陆续出来，三三两两结伴往宫外行去。
虽说到了春天，可帝都里还是冷着。暮色刚泛的时候起了风，拂去漫空细碎花叶，顺着朱墙碧瓦的宫城溜过去，惹得这些文弱书生连连搓胳膊。
林湛走在秦挚旁边，裹着披风倒也不冷，他手拢到嘴边哈了两口气，视线追逐着墙根一朵杏花游移不定。
“策问答得如何”秦挚问。
林湛张了张嘴，还没说话，身后一个内监追上他，穿着掌事太监的衣裳，是皇帝身边贴身侍奉的高福。他走到林湛身边，说“林公子，陛下有请。”
林湛脸色变了变，和秦挚交换一个眼色。
“去吧，我在宫门候你。”
林湛点点头，又跟着高福回到了奉天殿。
成惠帝端着参茶坐在主位上，时不时啜一口，润润喉。他面前桌案上摊着试卷，旁边，文心阁的裴阁老带着两位大学士为其解读，可成惠帝看上去一副心不在焉的样子，也不知听进去了多少。
林湛走到殿中央，跪下磕了个头，说“臣请陛下万岁。”
成惠帝垂眸看试卷，头也未抬，只道“齐国公生了个好儿子啊，林氏想是又要出一位清河王那般的人物了。”
林湛低着头，不知该如何接话。
清河王林澈随高尊皇帝南征北战，半生金戈铁马，为景清开国立下汗马功劳，配享太庙，可一转头就被流放到西境戍边，病逝他乡。
成惠帝拿清河王比喻他，是想按哪个来算
当然不可能是前者。
“起来吧。”成惠帝喝完了这盅茶，抬眸瞥他一眼，开口道“不必拘束，林氏是我朝之柱石，你父亲也是曾朕的伴读，今日就权当闲谈。你那两个哥哥都是朕看着长大的，唯独你，朕还不曾见过。”
“谢陛下。”林湛磕了个头，身子直起来，仍旧笔直挺拔地跪着。
成惠帝的视线穿过了额前冕旒，落在殿中央那青年身上，半晌，他缓缓道“朕听说，三月初二那日，你和太子去了望湖楼。”
林湛以为他要问策论，没想到却是说这事，连忙道“陛下恕罪，臣并非有意冒犯太子”
“朕知道。”成惠帝打断他。
林湛愣住了，你知道知道什么
“朕知道你和太子关系好。”成惠帝慢悠悠地说，也不给他解释的机会，又问“齐国公说，你自小身子不好，这些年一直在外养病，还拜了个方外的师父”
“是。”林湛垂着头，恭恭敬敬地答“臣在逝水阁近二十年，拜玄虚道尊为师，半是求学，半是续气延命。”
成惠帝笑“写文章像清河王，身子骨也像那位。”
林湛头更低了些，掌心攥着汗。
皇帝今日频频提起此人，当然是话里有
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