鹅毛大雪中，一身殷红小袄，梳着百合髻的女子小跑着奔上前来。
“姐姐，可算找着你了”
老远地，她便出声叫唤，气喘吁吁地冲到江婉身边急急道，“方才赵公公差人来御画院，说是皇上宣你去”
蓦地，瞥见她身旁的人，唐语凝一愣，立即收起未完的话转而向他恭敬急拜道“奴婢参见靖王殿下”
说着，作势便要往下跪。
“免礼。”齐衍看了她一眼，淡声开口。他与江婉相熟五年，对她这个妹妹也是有印象的。
闻言，女子稍加犹豫，这才站直身子，只头仍是趴得低低地，“多谢殿下。”
“江尚功，本王还有事在身，先行一步了。”有外人在场时，他一向是礼貌而疏离的。齐衍收回视线，转头向江婉道，“改日再见。”
“恭送王爷。”江婉点头，对他福了福身。
男子一颔首，迈开长腿拂袖而去。
直到他的身影已彻底消失不见，江婉才转过身，望向女子温声道“语凝，怎么了何事如此焦急”
扬起脸来，往齐衍离开的方向张望下，唐语凝暗暗定神后回答，“姐姐，方才赵公公遣人来找你，说是皇上宣你去正殿一趟。”
皇上
江婉蹙眉，“公公可有说过陛下宣我所为何事”
“没有，只说要你立即过去。”
闻言，她略一思索后，轻轻点了点头，“好，那我现在就去。”说着转身就要离开。
“姐姐”
步子才刚迈开，一只手便拽住她的衣袖。江婉回头，一双沉静的黑眸定定凝向身后人，“怎么了”
唐语凝红唇翕动，好半晌才有些为难似地开口，“这回这回探亲假的事”
只听了她前半截话，江婉就明了她想说什么，当下微微一笑，安慰似地拍了拍她的手道“你是想说，想同我一道回去放心吧，这是自然，出宫的名单我都已交给内务府了。”
她们二人虽同任职于尚功局，地位却不同。身为司彩，唐语凝要想回乡探亲，只能八年才有一次机会。
但毕竟她们同为姐妹，如今江婉又身居尚功局之首，此番探亲想要带她一道出宫，倒也不是什么难事。
听她这么说，唐语凝心头一块大石落地，长长舒了口气。
“有劳姐姐了那我过会儿便回去收拾行李。”妩媚的桃花眼弯弯，她眼尾一点泪痣衬得笑容格外昳丽。
“你我姐妹，何必如此客气。”江婉也冲她笑，又同她商量了几句回乡的安排，便领着团团圆圆往正殿而去。
目送着几人离去，红衣女子的笑容缓缓收起，取而代之的是满面黯然。
视线中，前方女子雪白的裙裾摇曳，她有些失神地盯着，掌心不自觉握紧。
她果真是比不过她，即便江婉比她入宫还要晚上大半年，如今却依然比她爬得更高。
在这人情淡漠，尔虞我诈的深宫之中，谁要想往上走不得绞尽脑汁脱一层皮偏偏她却走得如履平地，短短五年便升任尚功。
更难能可贵的是，便是她这般教人难以忽视，宫中却鲜少有人与她交恶。
上至王公贵族，嫔妃将相，下至宫女小厮，艺伎宦官，尽都对她好评如潮便是出了名难相与的珍妃靖王，也一个时常邀她画像，一个待她青眼有加。
分明她们二人，同是江氏送进宫来的。只是出身不同，境遇便天差地别。
每每思及此，她都
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