女踏着月色慢慢踱步，轻叹间，望见宫门处一袭长影。她认得出是谁的影子，便轻声唤，“凌大人。”
凌云彻急走两步，躬身道，“皇贵妃受苦了。”
“你眼中本宫的苦，在旁人眼中却是本宫大幸。怕是许多人都在想，瞧，这个女人竟又爬了起来，站得那么稳”她似笑非笑，“世人只敬仰成功，却无人理会孤寒苦痛。”
凌云彻坦然，“所以皇贵妃娘娘后福无穷。”
“并非本宫后福无穷。”她深深凝睇，“危局之中，是你偷天换日救了本宫。金玉妍的那串七宝手串并无问题，的确用的是红玉髓，是你和海兰替本宫换了一颗近乎一样的玛瑙上去。金玉妍本性奢靡，也唯有她弄错，才会让人相信，因为只有她不信佛理。”
凌云彻道，“也是愉嫔娘娘问起微臣是否见过那串七宝手串，微臣才想到这个。而宫婢大多不识玛瑙与红玉髓的不同，便是嘉嫔只怕一时也难分辨。皇上既然疑心深重，自然会肯相信。微臣只是想，她既本意要害娘娘，那么以彼之道还施彼身也不算错。方法是微臣想到，不过也多亏了李公公，唯有他才能进得了皇上的寝殿。”
“多谢你们。”
到了十六那日，如懿陪着皇上在养心殿一一赏玩各王府公侯家送来的节礼。李玉捧着一张纸进来道，“皇上，奴才用刑下去，贞淑依旧不肯招供。倒是奴才询问了一些与她亲近的宫人才推得些消息，理出这份供状。又迫使贞淑用左手书写申冤，其中几个字与陷害皇贵妃娘娘的几个字十分相似，全是出自一人之手。”
“她肯动笔，那么再要极力扭曲字迹掩饰也难。难为你这般用心，查得一清二楚。”皇上瞥了几眼，“用左手写的倒真和皇贵妃的字迹一模一样。”他递给如懿，“你自己瞧瞧。”
倒真是如出一辙。
如懿冷笑，“难为她一个玉氏女子，倒和本宫的字这么像。”
李玉道，“是。奴才问过了。贞淑在李朝时就习过书法，又略懂医道，所以才成为嘉嫔陪嫁。贞淑咬死了什么也不肯招供，是启祥宫的小宫女偶然见她藏了几张皇贵妃的临帖私下练字，奴才才有迹可循。可那些宫人们说，自孝贤皇后逝世后，贞淑便常常背着人研习各种字迹，务求练得一模一样，想来对皇贵妃的字也是了如指掌。”他摇头道，“啧啧，嘉嫔真是有心。孝贤皇后才刚仙逝，她就动了这样害人的念头了，这心思想得真是长远。除了皇贵妃，还指不定对着谁呢”
皇上随手将纸抛掷于地，冷冷道，“传旨六宫，嘉嫔金氏不敬孝贤皇后，骄恣妄为，不睦六宫，降为常在，禁足于启祥宫思过。”他想一想，“这样的额娘，不配养育八阿哥。李玉，立刻着人将八阿哥送去撷芳殿抚养。”
李玉答应着去了。如懿抚摸着发髻上冰冷的金线缀珠流苏，心有戚戚，“金玉妍心思狠毒，污蔑臣妾与大师清白，欲致臣妾于死地，害得惢心无辜受刑赔了半条命进去，一个小小外邦贡女竟如此在后宫兴风作浪，其心可诛如今只是降位为常在，皇上难道预备此事就这般轻轻揭过么”
皇上沉吟片刻，凝声道，“这件事到如今已经令后宫议论纷纷，且贞淑已被送至慎刑司了。便如事情初始，朕只将你禁足一样，如今并未有直接证据证明此事是嘉常在指使，除非贞淑站出来指认，否则朕也只能将
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