，“皇额娘属意曲院美景，只是风荷未开，唯有绿叶初见，不能不引以为憾了。”
太后笑吟吟道，“哀家承皇帝的孝心，才得六十天龄还能一睹江南风光。哀家知道皇帝最爱苏堤春晓，可惜咱们不能在杭州留到夏日，所以也难见曲院风荷美景了。只是哀家想，既然来了，荷叶都见着了，怎么也得瞧一瞧荷花再走啊。”说罢，太后示意福珈，福珈会意，轻轻击掌，却见原本宁静的湖面上缓缓漂过碧绿的荷叶与粉红荷花。其中一朵荷花格外大，几有半人许高，在烟波微澜之后渐渐张开粉艳的花瓣。花蕊之上，有一个穿着羽黄绢衣的女子端坐其中，恰如荷蕊灿灿一点，翩翩若飞鸿轻扬，轻唱软曲。
灯火通明的湖面渐渐安静下来，在极轻极细的香风中，琵琶声淙淙，有轻柔舒缓的女子歌声传来，唱出令人沉醉的音律。那女子的歌声虽不算有凤凰泣露之美，但隔着水波清韵，一咏三叹，格外入耳。只让人觉得骨酥神迷，醉倒其间。直到有水鸟掠过湖面，又倏忽飞入茫茫夜气，才有人醒转过来，先击节赞赏。
皇上亦不觉赞叹，侧身向如懿道，“词应景，曲亦好。这些也就罢了，只这曲子选得格外有心。”
如懿低首笑道，“素来歌赞西湖的词曲多是汉人所作，只这一首仙吕太常引乃是女真人所写，且情词独到，毫不逊色于他作。”
太后转首笑道，“皇帝是在与皇后品评么如何”
皇上笑着举杯相敬道，“皇额娘又为儿子准备了新人么”
太后笑着摇首，招手唤荷花中女子走近，“皇帝看看，可是新人么”她的目光在如懿面上逡巡而过，仿佛不经意一般，“宫中新人太多，只怕皇后要埋怨哀家不顾她这个皇后的辛劳了。”
如懿心头一突，却笑得得体，“有皇额娘在，儿臣怎么会辛劳呢”
太后不置可否地一笑，只是看着近前的那名女子，竟是入宫多年却一直不甚得宠的庆贵人。
嘉贵人举起自己手中的酒盏，抿嘴笑道，“旧瓶装新酒，原来是这个意思。”
皇上颇有几分惊喜之意，“沐萍，怎么是你”
纯贵妃亦笑，“庆贵人入宫这么多年，如今才知歌声竟这样好，咱们姐妹倒也是第一次听闻呢。”
太后和缓问道，“庆贵人，你是哪一年伺候皇帝的”
庆贵人依依望着皇上，目中隐约有幽怨之色，道，“乾隆四年。”
太后叹息一声，“是啊，都已是第十二个年头了呢。哀家记得，你刚侍奉皇帝那年是十五岁。”
庆贵人垂下娇怯怯的脸庞，“是。”
“可哀家也记得，你刚伺候皇帝的时候，似乎并不会唱歌。”
庆贵人含羞带怯看了皇上一眼，“臣妾自知不才，所以微末技艺，也是这十二年中慢慢学会，闲来打发时光的。还请皇上和太后不要见笑。”
庆贵人这几句话说得楚楚可怜。皇上听得此处，不觉生了几分怜惜，“这些年是朕冷落了你，以致你长守空闺，孤灯寂寞，只能自吟自唱打发时光，以后必不会了。”说罢转头吩咐李玉，“今夜，便就由庆嫔侍寝吧。”
陆氏忙跪下谢恩。众人也皆举杯恭贺。太后听闻皇上晋了庆嫔位分，面上稍显安慰，又言湖上风大，便先回去歇着，只余嫔妃们陪伴皇上继续欢声笑语。
彼时皓月当空，湖上波光
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