麦里屯全镇居民，议论纷纷。他们暗暗猜测，老查理是不是被某些不能言说的东西污染了，有人甚至言之凿凿地断言说，他的的堕落必然已经上达天听，不久之后，教会肯定会派人来，给他下达审判。
这种说法，并不是空穴来风。
仅仅一天之后，就有一行穿着黑色长袍的圣职人员，光临了麦里屯的镇区教堂。
他们二话没说，带走了老查理。
出人意料的是，这些人并没有直接带着他远走高飞，反倒统统进驻了赫金斯公馆。
当地淳朴的居民们对这位老牧师很有感情，他们一边提心吊胆，胡乱猜疑，一边又忍不住要找各种理由替他开脱。
虽然浪博恩前任牧师曾弄出过不小的风流韵事，以至于当地的居民几年来都免不了神经紧绷，但因为这次的涉事者是严于律己、宽以待人的老查理，大伙儿习惯了他以身作则的行事作风，一旦要发挥想象力，给他罗列点子虚乌有的罪名，就禁不住条件反射，要再给他找点儿理由来开脱。
每每谈到他可能是做了某些亏心事，受不了良心的折磨之类的，最后又非得加上诸如“他也许只是身体不舒服谁都可能身体不舒服”或者“那不过是一时的神经错乱，我敢打赌，他和我在一起时，神色还算清明，我相信他还是我们那位善良的老朋友”等等之类总结陈述的话。
这并不是说麦里屯的居民们反复无常，恰恰相反，他们会这样，其实正说明了，大多数人已被这位待人诚恳的老者征服。
老查理已经在这个地区呆了快三十年了，他在这片土地上所浇筑的爱心，人所共知。
彼时，那些外来人口闯进来，本地居民们甚至来不及站出来表示愤慨，老查理就默默合上了圣经。
他既不辩解，也不反抗地任由那群半点儿也不友善的人进来把他带走。
那一刻，旁观的教区居民，无不惊慌失措。
正因为如此，后来，当那群人安静地离开麦里屯，就如同从未来过一般，而老查理，安然无恙地继续传道，做弥撒，大家才会表现得那么激动。
那天，哪怕大家都勉力克制，但还是忍不住一窝蜂跑去参加了这期集会。
就连平日里难得上教堂的人，也都去了。
整个礼堂，被挤得满满当当。
而就是在这次集会上，老查理再度昏死过去。
这次可没谁来揍他，勉强要探究，到底是谁给了他这无形的一拳。那就该是那封被请假的邮差遗忘在邮包底，直到集会这天，才经由邮局局长本人之手，递交给赫金斯太太的那封家信吧。
没错，寄信人，就是赫金斯家的那个独子。
当时，赫金斯太太正坐在礼堂中央最前排，老查理一眼就看到了底下的小动作。
他不顾集会正在进行，迫不及待便冲下来，拆开信阅读。
在这之后，他举起信，手舞足蹈地大嚷大叫着“他没事儿他没事儿，上帝呀他还活着”
喊完，他就倒地不起了。
还好琼斯医生当时也坐在前排，给他实施了抢救，否则麦里屯居民们的这位老朋友，恐怕就危险了。
也就是因为发生了这件事，所以贝内特一家回来之后，连简这样的厚道人，都不免缄默不语那也就是说，连简都默认了，大伙儿对于老查理儿子的谴责，是合理而正当的。
在简出生之
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