生恰巧读完了信。
显然信中的内容，令他十分满意，趁着大伙儿都在，他不由面露狡黠地对大家宣布说，嘉丁纳先生改变了预定的行程，他将于米迦勒节的前一个星期回来，与大家一起，做些节日筹备。
玛丽的眼睫毛当即低垂下来，她指尖的动作，也随之停滞。蓝莓从她的指缝间掉落，滚进沙发底下，消失不见。
西莉亚看到自己的玩具没了，焦急地探头去找。
玛丽揽住她软软的肥肚子，不让她乱动。
小家伙不明白发生了什么，懵懂地抬头看她，但她也就只能看到玛丽那尖尖的下巴。
与这姐妹俩的反应相反，其他孩子听到这消息，无不给予热烈回应。
她们和贝内特太太一道高兴，一道问东问西。
母女几个，一会儿猜测，到底是怎样好运，让他能提前结束工作，顺利回家。一会儿幻想，他会带给她们何种讨人喜欢的小礼物。一会儿讨论，等他到家，她们该如何请客，改准备多么丰富而有营养的晚宴。
当然，最后这类讨论，向来是贝内特太太这类成年女性的好手好戏。
总而言之，所有人都热情而欢快。
这样一来，也就越发显得一言不发、兴致缺缺的玛丽，格外冷酷无情。
她沉默地从果篮里又拿起几颗蓝莓，再次玩杂耍似的，使它们在指节间来回跳动。
她的举动，使西莉亚又舔着小肚子，心满意足地靠回她怀里。
她俩那半点儿不受触动的表情，真可谓如出一辙。
伊丽莎白下意识看了一眼，但很快，她又受到旁人的裹挟，回头继续这场热闹。
贝内特先生洋洋得意地听任众人讨论，玛丽冷眼看着，静待他的宣判。
果不其然，没过多久，贝内特先生那双隐藏在金丝圆镜框之后的灰绿色眼眸，渐渐流露出愉悦。
一家之主等到大家都将自己的兴奋推至高峰，才以充满遗憾地语调，加以调笑道“恐怕我不得不打断你们一下”
贝内特太太此时正在兴头上，一听她丈夫开口，她便以更为欢快的语气强调说“噢，我的好老爷，我得说，不管你要发表什么高见，现在都不可能破坏我的好心情。”
贝内特先生看到她这幅志得意满的模样，就忍不住要作弄她。
他刻意拖长了语调，嘲弄道“那可说不定，爱德华提前回来，仅仅是为了能在另一件事上，及早做出安排。那也就是说，米迦勒节一过，他照样还是要离开。这一来一去的，你还高兴跟什么劲儿”
贝内特太太听说，活像只炸了毛的猫那样，愤愤道“来回奔波，住上几晚就离开这是哪里来的浪子根本没有这样多增劳累的必要，累了一整年的结果就是这样那挣那么多钱，到底有什么用真个儿胡扯”
“爸爸，到底是为了什么事儿呢”伊丽莎白不想话题被带偏，她立马抓住了贝内特先生未竟之言，加以提问。
贝内特先生笑眯眯地把脸转向她，他倒非常愿意满足她的好奇心。
只听他温柔道“亲爱的，今年的猎狐会会提前举办。而你舅舅已经接受了拉斯先生的邀请。这样一来，你觉得，他及早赶回来，为这场盛事做些准备，会否过分呢”
伊丽莎白抿着嘴，笑得神采飞扬，“我不敢说，爸爸，我的意见无关紧要，关键还得听母亲的意见。”
这
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