揭完琉璃瓦，工匠们上去拆卸着木头，更换新的，白叶又招呼着两人去搬运花木，戚姨妈看得无趣，便回戚夫人院子里去了，步桐百无聊赖地躲在一棵芭蕉树下，就着一小块幸免于难的草皮席地而坐，看着汤玄霖和步易阳扛着大大小小的花木来来回回，不同的是，前者神色一如既往，甚至带着些许欣喜；后者龇牙咧嘴，有苦说不出。
步桐坐在那里如同摆摊的茶女，举着杯子一遍遍地讨好询问，
“可要茶水兄长玄霖”
步易阳总会扔下一个白眼，汤玄霖则会朝着步桐笑笑。
白叶走近，也学着步桐的模样盘腿坐下，“你倒会寻地方，如今太阳越来越热，你这树下席地倒是凉爽。”
步桐托腮问出一直好奇的事，“大伯为何不喜欢玄霖”
白叶看着不远处忙碌的身影，语气突然和缓起来，“大伯倒也不是针对他，照公道了讲，玄霖这孩子确实是年轻一辈里拔尖的，连你兄长都比不过，只是，长辈们总觉得，要你膝下孤零一生，老无所依，实在是过于残忍。”
步桐直起身子，
“可是桐儿还有兄嫂，还有侄子呀，更何况日后亦可以收养，大伯不必忧心的。”
白叶眼神慢慢柔和下来，“倒也不全是因为这，东厂虽然如今风光正盛，可未必强臣就如了陛下心意，日后也不能保证你能一世平安。”
步桐看着正在挥锹刨坑的汤玄霖，
“大伯放心，玄霖不是那般争强好胜之人，如今朝局平顺，东厂自然不会过于展露头角，我同陛下讲过的，如今我们只要平平安安的过日子，绝不会再弄乱朝局半分。”
白叶叹了口气点点头，“咱们这位陛下，心思都藏在心底，实在是看不透，不过如此，也好。”
步桐笑嘻嘻地看他，“那大伯这是接受玄霖了”
白叶“哼”了一声，起身朝两人方向走过去，“你们两个是没吃饭吗挖了半晌只种下两颗快些做，等下再把琉璃瓦片安回去，活计还多着呢。”
步桐无奈扶额