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看着这个人，似乎青春能永远继续，而世间并无纷扰。
宝翔每次见到蔡述，都觉面前的他，和心里那个他，天壤之别。
蔡述用盆里水洗了手，把书小心放好，说“你求我，我就答应。只是你要帮我做一件事。飞白，你的底细我不是一点不清楚。我要你做的事，很简单，但若你做不到”他笑着顿住。
宝翔抱着胳膊“你要什么呀”
蔡述从袖子里拿出封信，给宝翔看。宝翔接过来一瞧，正是揭发江南儒生官员勾结谋反的匿名信。他呵呵笑道“这缺德人，字倒是漂亮。”
蔡述面上淡淡的“我今天把信重看了一遍，此人倒不是简单的角色。我要是容他隐没在茫茫人海，是我失策。虽然我本就有心思动应天府，但那人却看破我，利用了我。这场游戏，我好像占了下风。每当我想到这点，就夜间失眠。三个月内，你把他找出来，我来除掉他。”
宝翔说“光这封信，怎么找人，大海捞针还容易些。”
蔡述一笑“说难也不难。首先他能说出那么详细罪状，对小官指名道姓，可见他就在南京附近，而且念过书。其次他口气不够老辣，笔式飞扬，像是个年轻人。然后他特别用了种古旧纸张，而这种纸是成祖时在帝京城书铺里才有的，除了在政府内担任刀笔吏的官员，还有什么人能找到这样的纸张”
宝翔想，尽管如此，还是大海捞针。
蔡宠在外面禀告“阁老，饭已备好了。”
蔡述问“开胃菜送到了”
蔡宠答应，望着宝翔犹疑。蔡述摇头。管家立刻将一描金盒子跪送到他手上。
蔡述点了蜡烛，手背泛着雪光。他打开盒子，扫视盖子上刻字。
宝翔看到“张光祖”等七八个名字，铺着缎子的盒里，竟是鲜血凝固后的人的器官。
宝翔恍然大悟，这就是官员们的“喉头三寸”。
蔡述抬头“飞白，饿了不成”
他眼中毫无恶意，眼神捉摸不透。
宝翔舔舔嘴唇“好个开胃菜。叙之，我是饿昏了。”