终于说“按说也该回来了不如我跟你一起去蔡府上看看吧”
苏韧摇头“我是我，你是你，身份悬殊，犯不着一同进出宰相府。我是蔡阁老马前卒，你是蔡阁老的表兄弟。我们一起去找人，说不定蔡阁老从此嫌疑了我，岂不是坏事若我说漏了嘴，把你的底细全抖落出来，岂不是更糟糕”
宝翔听他口气，柔里带钢，分明有威胁的意思，觉得没趣。他袖手让苏韧径直出胡同去了。
苏韧蜷缩在驴车上，总觉得谭香去蔡府，不是好事。他们孩提时的恩怨，真风平浪静了蔡述至今未婚，也没后代，分明是冷情怪僻的人，为何对他和谭香的儿女有所关注虽然匿名信事件并没留下什么破绽，但他苏韧凭什么获得内阁首辅信赖仅仅是昔日友情所致
他需要做一些让蔡述记得住的事情，来逐步博取真正的信任。蔡述不需要朋友，只需要工具。
蔡府正是晚饭时分，门房们在廊下，吃着温酒说笑。
苏韧等了好一会儿，才有人招呼他。那人伸手问“名片呢”
苏韧抖抖索索弄出几块碎银，将一封早就封口的信放在对方手中。正色道“兄弟是内阁中书苏韧，有公务求见阁老。”
蔡述治事严格，那人不敢怠慢。不出片刻，管家蔡宠就出来，领苏韧入府。苏韧把囊中唯一一锭银子暗放入蔡宠袖中，压低声说“区区寒酸，您老莫见笑。”
蔡宠是个明白的主儿，说“你看你嘉墨你来钱不易。不过，你媳妇儿今儿在府内可露脸了，少不了赏”他在去书房的路上，就把谭香和宝宝相处的光景，大概描绘了一遍。苏韧听了，心中隐忧，脸上却打足精神。他深知蔡府管家，比朝廷一个侍郎还要顶用。这种人肯告诉几句相府内幕，实在是给足了他面子。
他冷眼看着蔡府的奢华富丽，从心底泛起一阵阵凉薄。蔡述之虽然是一代骄子，却也是借了其父母的光。面前这样一副家底，不搜刮几十年，不弄死些人，是积累不出来的。
一盏素纱灯，掩映雅致红叶。落地明窗，以精绘白绢挡住。错落瀑布，顺石墙流淌，冲洗着墙根的天竺石佛。依稀有孩童的笑声，像是苏甜苏密。苏韧心中一紧，茫然回顾。望见那佛面，在泪水中安详而笑。
“这是阁老的东书房”
苏韧跟着蔡宠，缓步进入。柔和灯光中，蔡述裹在红绢袍里的身影，就如熔炉里的火。苏密仰视着他，用手去触摸他衣服上仙鹤绣纹。苏甜坐在他脚下的蒲团上，两眼笑成花。
蔡述听到脚步，合上书，对孩子们说“没奈何，今日就说到这里。我让人领你们吃饭去。”
“爹”苏甜见了苏韧，立刻扑到苏韧的跟前“爹，蔡叔叔给我们讲赵氏孤儿的故事呢。”
苏韧不知是否该向蔡述行礼，只好欠身。苏密揪着蔡述衣服上仙鹤，好像不懂自己的爹为何要战战兢兢。他告诉苏韧说“爹，娘陪宝宝上皇宫去了。”
苏韧吃惊。蔡宠并没有提到这个，他垂下眼睛，手抖了两下。
“蔡叔叔给我们吃茶吃点心，全好吃极了。蔡叔叔家要什么有什么，要是能多呆些日子就好了”
苏韧望着儿子盘踞在蔡述的一品官服上，茫然若失。他只是微笑，等女仆领着孩子们离开。
蔡述理了理衣服上被弄出的皱褶，把苏韧送上的那封信掂量着“这不是暗香吗此报
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