苏韧猜这是内人居止处，盯着门洞题字出神，轻念出“菰芦秋色”四字。
小婢女见了他，不由面色飞红，掩口而笑。
沈富咳嗽教训“笑什么笑苏大爷，苏大奶奶到了，快去回话。”
小婢女还未开口，廊上鹦鹉刮刮叫“太太万福奶奶吉祥”
一个大丫鬟搀扶位少妇走来。少妇德蕴温柔，纤秾中度，两腮缀几颗天然的白麻子。
她到了客人跟前，蹲身道“妾乃沈凝之妻陆氏，见过苏大哥苏大嫂。妾因侍候婆母，有失远迎，万望海涵。”
陆氏话音低柔，谦和婉转。谭香一见，便有几分亲热，笑说“你脚这么小，哪里走得动大管家陪着一路来，我们顺便逛逛园子。”沈氏含笑，折腰让路。
苏韧对着妻子外的少妇，向来不爱说话，也不大会说话。
他跟在后头，静听着女人们搭讪。
小院之中，繁花如锦，袅袅晴丝，悬于空际。
苏韧走过，鹦鹉刮刮叫“相公回府相公辛苦”
陆氏失笑“傻鸟学舌，不识贵客我家相公身陷囹圄，多亏你们患难相助。今年他应考京中，又多亏你们维护收留，妾身感激不尽。今后嫂子请多来与妾相伴。”
又一双俏婢挑起珠帘，室内盈盈暗香。
谭香拍手“好，我本嫌姐妹多呢。你喜欢什么老太太在这里我们一并拜见吧。”
“妾婆母犯有哮喘，遇春辄发。老人家已服了药，在春院安歇了。妾在娘家学过女红，书法，只不敢在嫂子面前献丑。”
谭香摆手“反正以后我会常来，总有拜见老太太机会。女红我做得可蹩脚呢，书法我是根本不会，所以你尽管放心写吧，哈哈。”
大丫鬟抿嘴插话“苏奶奶不晓得，我家奶奶在娘家跟太爷学了多年书画，闺阁内颇有名气。”
陆氏嗔了丫鬟一声。
谭香瞪眼“不得了原来是才女。好，你和沈大哥好一对一定是俩家老太爷烧高香了。对了，我爹是个木匠，你爹做什么的”
陆氏低声“家父生前曾任两淮盐政。后来他总督四川，过世在任上。”
此事苏韧头一次听说。沈凝之妻，原是蔡党昔日某要人之女。
两淮盐政好一个肥差。江南官商勾结，当年的宰相，肯定心知肚明。
谭香喔了一声“你公公贩盐，你爹管盐政定是你爹爹与你公公来往办公事，顺便办私事，把儿女配成亲家了吧”
陆氏脸红摇头。那大丫鬟告诉谭香“苏奶奶不晓得，我们奶奶订婚时，太爷还在京城当官。他们的媒人，旁人虽不清楚，但说出来如雷贯耳。正是小蔡阁老的爹蔡文献公呢他下扬州时与沈老爷相识，颇赏识我家大少爷。回京后偶见我家奶奶才貌双全，便保起大媒来。”
谭香听到蔡阁老，不管老小，都是眉头微皱。
苏韧心倒是一动。“珍珠叔叔”像成人之美的君子吗
如此说来，沈陆俩家都是当年蔡网中的雀儿。对于沈凝，蔡述为何如此不放心呢
陆氏怪大丫鬟道“多嘴。相公不喜说这些，以后不许提。怎么还不上茶”
那鹦鹉怪叫“丫头看茶”
众女俱笑。苏韧于内闺之中不自在，正想借故出去走几步。
偏有婢女来报“老爷回了，请苏大爷相见于万碧千朱堂。”
苏韧起身，谭香要跟着。陆氏拦住她“嫂子莫急。男
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