苏韧累得腰椎作痛，被妻子儿子的重量一压，不禁“呀”一声。谭香和苏密瞪圆了眼珠。
苏韧张臂抱住他俩，开怀笑道“我不过一装，能吓住你们你们不是降服宝宝那条小龙吗”
他闭上眼，听着娘儿俩絮絮诉说，虽有重压在身，但心里踏实，疲倦好像也减轻了。
万事开头难，可苏韧有恒心。接下去几天，他几乎没在工棚里坐下过。
他与工地上人们混了脸熟。不管职位高低，但凡与他交谈过，他都尽量记住他们的名字。
苏韧认为帝国建造浩大的工程，死几个人在所不惜。但不死人最好，才见得主持者能力。为平安施工，他从每分队中抽出一个人纠察，专负责安全隐患。另外，提出保平安好建议者，记录在案，将来上报朝廷，按功论赏。
御膳房当真架起了大灶，一刻不断烧茶水。小宦官们分成三班，轮流拿壶在工地上递水。苏韧对这些孩子用了心，自掏腰包买了什锦果仁，一盘盘码在监工棚里，任他们吃。
有官员调侃他这点“小恩小惠”，他只笑而不答。他自己的想法，不屑于对外人道。人只顾眼前利益，是做不长的。今日小宦官，保不准明天是司礼监的大宦官。而等他们真成了大宦官，用区区果仁还能打动吗
小宦官们嘴快。不出几日，这位“容貌好，心眼好”的苏大人名声已散播到宫中四方。
这天午后，乌云朵朵。苏韧担心下雨，指挥众人早早收工，做好防潮。
工地上忙完，天空飘起酥油般春雨。苏韧刚要吃午饭，御膳房总管派人来请他过去。
他提着饭盒，走到御膳房。他一进去，有宦官尖着嗓子“快来看苏大人来了”
“稀里哗啦”，掌勺的丢勺子，洗碗的撂下碗，御膳房上百号人像看天仙一般，全涌出来。
苏韧不断拱手，挂着浅笑。他眼风回转，每个宦官错觉都被他暖意融融对上一眼。
苏韧说“苏某在此，给各位中官大人问安。饮水思源，多亏你们，外头才有茶水喝。”
御膳房总管拉他到屋里“上次大人差孩子们对我说，天热后，需寻些冰块来。这主意是好，但禁中冰窖不够用，要问京里头贵人讨才行。”
苏韧迟疑片刻，说“好，我一定设法。”
那总管拿盘新蒸好的玫瑰肥鹅油酥给他吃，苏韧敬谢“我不大吃荤。”
老人硬替他塞入食盒。向窗外喊“孩子，你梅干爹要的酥成了”
雨声淅沥，无人回应。
老人喃喃“稀奇，才刚儿还见他呢。那孩子的梅干爹是万岁面前红人，得罪不起。”
苏韧被油香一迷，惊觉自己饿过头了。他送上份礼，辞别老人，走入宫巷里。
冷不防，有人伸出手拉他。苏韧镇定心神，看清了。
琉璃瓦檐水柱，倒灌到小宦官蓝衣里。他黝黑光滑的面孔，被洗出哀愁。
“柳夏 ”苏韧惊呼“你你在这儿”
其实，柳夏可能在宫中，他早有了信儿。但这么相逢，令他惊讶。
柳夏望着苏韧，鼻翼一张一张。他俊俏脸庞瘦了不少，更像个女孩儿了。
“苏大哥，你你让我好找哇”柳夏贴着苏韧的胸膛，泣不成声。
苏韧一手提食盒，一手打伞，没法回抱他。
他打量柳夏，心中叹息秦香莲千里迢迢找到陈世美那会儿，也该哭
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