歇会儿吧。你活活累死了，朝廷最多发送几百两。”
苏韧只笑而无言，依然来去匆匆。
于是，看他老实的人，觉得他越看越老实，佩服他辛勤的人，以为他真辛勤到了家。
苏韧靠如此这般，巧妙躲开众人视线，常找个没人角落休息。他学其他官员，把张工程图夹在书里，边看边凉快。工程图不过是幌子，让他看得津津有味的是下面那本他新买的洞玄真人太极拳谱。
宫中耳目众多，说不定能碰上谁。苏韧并不至于胆大妄为。他手不动，心却动。白鹤亮翅，手挥琵琶，抱虎龟山太极拳的招式，经常都在他脑海中重复。他平生头次钻研“闲书”，甚觉有趣。他顿悟张三丰真人所提倡的“以柔制刚”，不仅适用于太极拳，也适应于官场。
苏韧钻研了多日，在家中颇能打出个样子。他要么不学，学便要学出门道来。因如今比先前宽裕了，他就花些银子，让三叔从京郊的小道观里请来位善打太极拳的老道士，一日三餐，好生供养在后楼里，早晚间示范指点他拳法。
看到苏韧体力增强，谭香眼馋，跃跃欲试，结果她和苏密白天进宫念书，月下陪苏韧学起太极拳。苏密在范青范蓝小哥儿俩面前一招摇，他们兄弟央及着苏韧，清晨过来跟着打拳。
到七月初老道士告辞时，苏韧之太极拳已精进不少，初入门的其他人，个个面色润泽。
蔡述自收养苏甜后，一向和苏韧若即若离，也不命他进府去小叙。
苏韧饮水思源，对内阁这道关口，极其重视。
他每月准时到内阁汇报，十分详尽。中原节前一日，苏韧照例到内阁面见蔡述。
蔡述听他汇报完毕，眼尾翘起道“苏韧，你气色见好。可遇到神仙了么”
苏韧久不听阁老寒暄，至此一愣，说“阁老取笑了。以下官之庸劣，纵能遇到神仙，他断然是看不上我的。”
蔡述用枯毛笔扫着干砚台，调侃道“你活脱脱是王子乔转世，若是女神仙遇见你，十有八九会动凡心。”绿蕉映窗，他红袍外的肌理，好像溪底云石，不为暑热侵染。
苏韧一声不吭。他观察蔡述神色，再盘算下日子。皇帝虔敬，道教佳节一定不准办公。明儿是中元节，再大后天是王母圣诞，眼看着有两天的休息果然，蔡述道“中元节我料你有约，十八日晚请到我家。我让你看一样令仙家长生不老的宝贝。”
苏韧回答“恭敬不如从命。届时下官一定到府上伺候。”
蔡述道“我女儿选了两盏荷花灯，说一盏中元节放，另一盏留着。你来后一定替她放了。”
苏韧再一愣，浅笑说“既然是大人的女儿，下官去替她放灯，成何体统大人如不嫌弃，下官带着内人一并到府上来答应。”
蔡述翻阅公文，低声道“她要来，随时可来。不是我嫌弃她，而是她记恨我吧。”
他挥挥手，苏韧只得退出。天还亮，他借机早点回家。
车中炎热，偏苏韧旧扇子散架了。他想着和蔡述对话，卷起车帘。
大街小巷，回荡着叫卖声“莲花灯，快来买啊，今儿买了明儿扔”
苏韧听得厌烦，扯下帘子。苏甜到底是小孩，一盏灯留着，还是让人家看破心思
他到了家，见谭香抱着苏密，摇着芭蕉扇，正斜躺在竹躺椅上，娘俩共用个小紫砂壶，喝着香片。院里
（本章未完，请翻页）