起彼伏
此刻他再寻思，事情恰巧发生在沈明家宴的次日。而他以为，这不是什么巧合。
也许沈凝已经发现了宝翔玄机。即便如此，怎知道了他夫妇与宝翔的秘密联系昨日谭香夫妇回家，为避人耳目，只在帐子里谈论过大蛇风波。是因为他放了没有请帖的宝翔进来但此事理应只有他和宝翔才知道。谭香昨日仅去拜见了沈家老妇，难道无意中参与了宝翔行事大概是怕自己担心，她才隐瞒了吧。
反正他困在宫内，如独坐愁城，无处询问，百思不得其解。
但事故发生，他即便能死里逃生，也会吃到责任。若真是沈明所为，那么算他这招毒辣。
不过，他下了决心，趁这个机会，他这样的小人物，正好能反刺沈明一刀。
沈明，更像旧日一个阴影。只要沈明消亡，他也好，旁人也好，不会再纠缠于从前。
他不是蔡述般冠冕堂皇，他是宝翔般艺高胆大，他是小人。杀人只有出其不意，藏起血光。
他正想着，只见一老宦官从门外跨了进来，正是总管太监范忠。
苏韧忙伏地哽咽道“老总管，我终于见到您了突发事故，嘉墨作为监工，难辞其咎。工地上伤亡，我已痛心疾首。耽误万岁之事，我更是百身莫赎”
范忠干笑了笑“苏韧，早已知会你只要你凡事先想到东厂，我自会设法保全你。今日事故，死得不是你，你可知其中奥秘”
“求老大人指点迷津。”
范忠道“因为上次你呈给我圆然所奏密函，我就知道你惹了祸事。但不要紧，因为你找对了人。这些日子，你周围总有隶属我东厂的高手暗中保护。要不是这样你娘子如今岂不是要哭杀了”
苏韧匍匐在地，说“多谢老大人再生之恩。苏某愿结草衔环，报答老总管您救命之恩。”
范忠点点头“不忙不忙，你且宽心。此刻跟我去见万岁吧。他想问你什么，我范忠也不知道。但一定与圆然有关。你不能多说话，不能不说话。你只有一次机会。说错了话，我救不了你，明白了”
苏韧惊喜，想这机会虽如履薄冰，但千载难逢。
蔡述恨沈明，宝翔恨沈明，但任他们那样显赫，却不一定有这样的机会。
他面子上显得谨慎小心，应道“是。”
他垂首跟随范忠，到了御苑之中。
积雪初融，皇帝身穿雪白龙袍，独坐池塘石边。他身后仅一树老梅，盘枝枯瘦，花开寥寥。
三跪九叩之后，皇帝说“苏韧，你这监工如何当的”
苏韧再三碰头，无一字答。
皇帝又问“圆然密告，是你给范忠的你但说无妨，他所指证那个富商，到底怎样”
苏韧呼吸停匀“臣这个人，出身贫贱，因此臣眼里没有一个真正的恶人。人有苦衷，当别人口中的恶人，恐怕更有苦衷。圆然与臣交往，仅限于谈些哲理。然臣入了京，进了宫，熏沐于万岁之道化，才真正感到悟了。臣上呈故人遗物，不过尽臣子之份，实在无能辩明黑白。”
皇帝不勉强他，只道“你的进度比朕预料的更慢。户部怨声载道，说是沈家拖着不肯早给木料。但沈家说了，早就等户部接收。你说说，怎么回事。”
苏韧说“户部说得是事实，沈家说得也是事实。沈家现在是说给了，但之前不给，还是比户部预期慢了，所以户部怪他们。
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