妻都认得苏韧，却头回见他娘子，神色间掩不住好奇。
谭香圆脸挂笑，眼神毫不躲闪。苏韧叫了一壶酒，点了荷叶馒头，再让掌柜切了半只烧鹅。
他们夫妻俩并肩坐在掌柜夫妻设于灶后的小桌上，乐得无人打扰。
谭香喝了口酒，吸着烟火气，直赞酒香，再向苏韧倾诉东宫之事
凉棚底下，她影子胖些，苏韧的影子瘦些，酒香越来越浓，俩影渐渐交叠。
苏韧本不善饮，今日他思虑过多，更不胜酒力，连耳垂都红透了。他耸肩笑道“你有万岁尚方宝剑，制服那帮人有何为难宫内每年杖毙了上百太监宫女。若挑出一对刺儿头来，借着圣意当众打死，从此后谁还敢对你们不敬”
谭香推开他的酒杯道“瞧你，喝不了几口便说醉话头上三尺有神明，草菅人命遭雷劈。他们小偷小摸，好吃懒做，虽然柿子爱捡软的捏，或者去结个菜户1，实在罪不至死吧。”
苏韧笑而不语，从袖里掏出本锦面册子。那册子巴掌大小，角上穿孔，挂了指头长短的毛笔。
“这玩意可喜，送小孩子的”
苏韧挾块不肥不腻的鹅肉给谭香，道“我日常每带着它们。好记性不如烂笔头。东宫和我工地上一样，人多事杂。有什么，你哪怕画个符号，随身记下来，便是个好开头。”
谭香点头，想苏韧真是天性仔细。她说“阿墨，受人之托，忠人之事。我进了东宫，是要多下功夫。”
苏韧慢慢说“阿香，明早你先去拜见范老太太，求她一定由你伺候上东宫去一遭。”
谭香眨眼“她老大年纪，腿脚不灵便，早不管宫里事了。我哪好意思求她出马”
苏韧把她杯中酒匀给自己一半，笑道“世人若要面子，便输了里子。她衷心耿耿为皇帝，你为了皇子求她，有何没面子你初来乍到，先该树威，她便是你搬出来尊大菩萨。她光跟你走一遭，你便已沾上几分万岁乳母的权威2了。”
谭香将信将疑“有那么灵验”
“灵不灵的，娘子试一试便知。”
谭香心想难道这就是手段别人说阿墨有手段。他果然是有手段。
她鬓发靠着苏韧肩膀，问“那你还有什么好法子”
“法子是有，不止一套。用不用全在你。”
谭香听他絮叨半天，只觉酒暖周身，胆气益壮，玩笑说“阿墨，你早点怎不肯教教我呢”
苏韧笑叹道“你我本是夫妻不分高下。我不曾想要教你什么，只是出出主意罢了。”
他扶起谭香，知道她是有几分醉了，任她歪在他肩上，走到背向他们的摊主面前付账。
因为谭香喝得高兴，他便多给了银钱。
掌柜不要，道“您是官身，常照应俺夫妻生意，如此万万不可。”
苏韧睨视夜空，笑模悠悠说“老哥你且收下吧。我夫妻难得买醉，下次不知等到几时了。”
他当路拦下辆马车，揽着谭香进去。马车颠簸，谭香睡熟了，口中气息，酒香不散。
苏韧收了笑，抱住了谭香，眸光随着街灯，闪烁不定。
一夜无话。次日，苏韧起个绝早出门，谭香睡得饱了才起床。
她依言行事，带着苏密上隔壁范家。范青兄弟正陪着老太太说话，遇到苏密欢喜不尽。
苏密说“哥哥你们不能常找我玩啦，我得去陪太子读书了。”
范青摸
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