他走得端正，脸上静谧，只一双眼直视前方，不屈不折，如炭火炎炎。
终于，到一座卷棚歇山顶的画堂，管家道了句“ 请坐，国公爷片刻出见。小爷，金牌奉还。”
此处，苏韧再见巨大匾额。“积善之家”，字字写得秀逸细密，正是今上的手笔。
画堂无梁，以黄桧造就，暗香盈积。虽外界闷热，里头是清凉世界，可惜不够亮堂。
苏韧面色淡然，坐在左首客位，范青见状，默默捧剑站在椅子背后，活像尊小韦陀。
侧厢隐约有水声，还有妇人细语。不多时，一队罗衣宝髻的侍女翩然而出。
她们不是来给客人奉茶，而是端着汗巾，宝镜，澡豆，面脂等物，鱼贯而出。
苏韧这才明白魏国公是刚沐浴完毕。
见客之前，先行熏沐。此举可以说国公是怠慢客人，也可以说是遵循古礼。
范青与苏韧对视一眼，一声不出。
环佩叮咚，帷幕后露出一双洁白纤手，藏在后面的人，影子投在地上，甚是娉婷。
苏韧目不斜视，再坐了片刻，魏国公徐祖彦才踱步出来。
这贵家领袖年过半百，着朱字深衣，副巾披头，道貌凛然。
苏韧站起，长揖而已。范青捧着剑，索性动也不动。
徐祖彦打量苏韧，从容问“暴雨天气，府尹大人从何而来如何不巧，先湿了鞋”
苏韧不慌不忙道“下官从中山王陵而来。”
徐祖彦脸色一滞，自坐在右首说“苏大人是少年得志。您的名讳，究竟是壁立千仞的仞，还是攻坚则韧的韧无论是哪个字，终究带着刀光，似不太妥当。”
苏韧说“国公爷，下官的韧，只是柔韧的韧。说起缘故，因家父乃是村里塾师。他读了一辈子的圣贤经，认为若能韦编三绝，则万事可迎刃而解。”
徐祖彦一哂，摩着自己新修指甲道“先贤有云仁者无敌。本府目下兵戎相见，徒增烦恼罢了。事事乱作一团，换任何一个官儿来，恐怕都不可能会迎刃而解。”
苏韧微笑“唔，仁者无敌。下官粗浅，请教国公爷，当今天下，谁称仁者包围溧水的数万王师，既奉旨剿贼，难道当不起一个仁字”
徐祖彦眉头一皱，盯着苏韧无语，神情不悦至极。
苏韧犹留有一丝笑“依下官看，应天府的乱，不是不能治，只是刀口未用在地方而已。”
徐祖彦问“苏大人，此话何意”
苏韧收了笑容，直视魏国公说“之所以兵戎相见，是因为有了民变。百姓是应天府的水，下官等是水上舟。水能覆舟，也能载舟。然而，当今的局面，错不全在舟，也不全在水，而是应天府坏了一道闸。
下官今日前去拜祭中山王陵，深感建国时分封功臣，乃先帝圣明之举。国朝封功，武臣号宣力，文臣号守正。试想在全国各府，如所封的勋爵们如先人一般竭忠尽智，坚守正义，地方官哪敢于胡闹，百姓又何至于绝望
您的祖上中山王劳苦功高，爱民如子，将百万之兵，不曾妄杀一人，因此才有了这钟鸣鼎食之家。几代皇帝亲自题匾，礼重之心，何其良苦天下的勋贵，俱以魏国公府马首是瞻。想当年，江南大旱大涝，万岁拨乱反正，应天府都不曾乱。为何因为有第一功臣家徐家在。而今举国太平，应天府却人祸不断。追根朔源，难道不是魏国公家余威不在，
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