旧书籍，还兼营油墨纸张，更有几家府内乃至江南颇有声望的小报馆舍。“长江水”，“增广轶闻”，“桃源”三家，各有千秋。
苏韧当小吏时，到府里办公偶有空闲，也爱来这里闲逛。他最喜欢看的小报，是长江水。
只因三家小报中，“桃源”喜说风流韵事，苏韧不好这一口。而“增广轶闻”用词太雅，苏韧觉得办份小报，不必如此矫情。只“长江水”，取材不偏，语句浅近，为苏韧所喜闻乐见。
苏韧凭着记忆，寻找了刊布“长江水”的曹记书铺。
夏日正午，酷热难当，书铺内外，门可罗雀。
苏韧下轿，迈过门槛。书铺左右两边白墙，墨写着“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”。。
这两句以上，张贴个泛黄的纸横幅，写着“百端交集”四个字。
书铺里俩个伙计正啃西瓜，扯了几张“长江水”铺在柜面上，专供吐瓜子。
有条小黄狗，正蜷曲在一堆卖剩的“长江水”上面午睡。
暑气蒸人，满铺的油墨香，熏得苍蝇乱飞。
苏韧一身红袍金带，自是格格不入。俩伙计看得眼发直，竟把嘴里瓜子咽下肚了。
有个伙计嗷的怪叫一声，对里边喊“掌柜的，不好啦他他来了”
“罗个嬷嬷的，随便哪座瘟神来，他敢坏了我的文思，老夫怀砖伺候”
掌柜手抓只笔，骂骂咧咧出来。他上身赤膊，仅着小衣，脸上用牛皮绳绑着单片的水晶镜片。
苏韧拱手“曹先生，我是苏韧，字嘉墨。”
掌柜用镜片压着眼珠子，端详一番，点头叹说“嗳，你真是苏嘉墨啊”
对方这幅打扮，苏韧毫不介意，只笑道“我对长江水慕名已久，今日才得见您的真容。”
曹掌柜说“大人抬举了。在下卖个报，不愿露脸。大伙看个文，图个热闹，谁在乎主笔的真容俺们娱人娱己，也不指望指点江山。大人若不嫌弃里边乱，请您进来说话。”
苏韧依言进去，里屋到处累着书。书案搁着盘麻油煮干丝，并一张油墨未干的长江水。
苏韧拿起来看，标题是“好鸟鸣高枝，苏太守登场”。插图画着只大雁，正栖在棵红豆树上。
苏韧付之一笑，发问“曹先生，米价涨跌，对长江水销量可有影响”
曹掌柜道“涨跌乃常事，长江水照样滚滚流大伙既买不起米了，买份报还图个顺气。”
苏韧微笑，娓娓道“正是。为此说，官府平抑米价之外，应关怀你们这些民间的喉舌。自从我府儒生大案后，继任的府尹对油墨一项征收重税，你们办报恐怕日益艰难。对我来说，算是读着长江水长大的。我不认为小报和官府相克。上善若水，水利万物而不争嘛。从即日起，我会逐步取消府内油墨税。然国事艰难，人心浮动，正如先生所言小报既不能指点江山，便应宽慰百姓，娱人娱己。朝廷为天下计，有时不得不引水，治水。曹先生及书报界的才子，还请多多包涵。”
曹掌柜单片镜一抖“哎，大人减税是善政，造福了一府的书报人。多年来，在下看各任府尹都上过文庙。可是，如大人这样不换便服，前来书市查访的，真前所未见。”
苏韧恳切说“我穿官服，便是公家人。扶植江南文苑，不使帝京一枝独秀，不止是我的意思，也是朝廷的意思。我是应天府人，心思
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