皇城司的隐番身份极为隐秘, 即使是以明炤的身份，得了皇帝的许可, 想要加入, 依旧要经过一番考验。
明炤接到的考验便是在十天里, 以人尽皆知的方式，成为彼时的雍京第一名妓顾盼娘的入幕之宾。
顾盼娘此人在文人之间声望甚高, 与不少朝中权贵都有交情, 底气甚足。要入她的幕，纵使捧上万金，也得看她自身心情。
明炤虽然出身尊贵，但到底年少，受限于长辈, 手中钱财有限, 如何能得这位阅人无数的名妓的青眼呢
明炤的方法很简单。
在顾盼娘的花船游于昆明池时, 明炤干脆利落地跳下了水，在众目睽睽之下, 游到她的花船上，在使女们花容失色下, 将嘴里叼着的牡丹递到这位名妓面前。
明炤笑道“不知此花可抵得一夜恩情”
顾盼娘收下牡丹，嫣然一笑“自然抵得。”
明炤十五岁前, 都是在亲长的谆谆教诲下，学做一个合格的傅家子弟。而在他十五岁后，却要学着做一个浪荡不羁的纨绔子弟。
教他的人正是这位名妓顾盼娘。
顾盼娘其人，出身书香门第, 幼承庭训，长大后父母相继而去，而她无兄弟，家财为族人侵占，甚至自己也被贪图聘礼的族人胡乱许给了一家富户为妾。她一怒之下，离家出走，竟投了秦楼楚馆，张起了艳帜。她容貌美丽，又通晓诗文，未过多久，即传出盛名。顾家满门含羞，使人游说。她却不以为耻，反冷笑着将人打了出去。
事实上，顾盼娘离家出走后，做的第一份活不是青楼名妓，而是皇城司密探，名妓只是之后的兼职而已。而且，她兼职做得红火，正职做得也不差。皇城司隐三番，她是第三番的司察，可以说是指挥使下第二人，论品级是从六品，等级虽低，但权限极大，唯一可惜的是干的是密探，所以不能公之于众，衣锦还乡不过也没有还乡的必要，她乡里那些欺负她的族人早被她暗地里弄得死的死，散的散了。
在这样一位人物的调教下，不过一年，明炤就从生涩单纯的世家贵公子进化为吃喝嫖赌样样精通的标准纨绔。
然后，明岹和明轺离京奔赴北疆，而他因留恋花丛执意留京。
在亲人失望的眼神下，明炤被祖父打断了腿赶出家门。
顾盼娘收留了他在长青楼里。
“腿伤还没痊愈呢”顾盼娘抢去他手边的酒。
她问他“你可后悔”
明炤笑得轻佻浮薄，“有盼娘这样的美人作陪，纵使百死亦当不悔。”
顾盼娘扬唇一笑，“你该出师了。”
出师后的明炤开始了他的密探生涯，在他被逐出家门“眠花宿柳”的时日里，他出没在各地，或扮演着行商，或扮演着游侠，甚至扮演过妓女，去接触着他需要接触的人，获取他需要的情报。
许是因为他的身份，一年多以后，他便升到了司察。
上一任的司察顾盼娘嫁人从良了，嫁的正是她的上司三番指挥使。
顾盼娘嫁人前，略含感慨地和明炤说“察子的生活自由是自由，但也如无根浮萍，漂泊不定。我不知以你的家世，为何要来做趟这趟浑水，但若有机会，你还是退出去吧到底不是正职。”
明炤惋惜地叹道“这女人果然嫁了人就成了这庸俗的鱼目，连盼娘你也不能免俗啊”
顾盼娘舔了舔朱唇，媚眼如丝道“说来虽教过你许多东西
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