这日天色不好，下了小雪, 路滑难行。皇帝刘协散了朝, 本想即刻回内宫去, 谁知内侍却道“陛下稍候, 司空大人请陛下去议政殿一趟。”
刘协不得已, 只得随他进了侧殿, 只见殿内已供上了炉火, 曹操坐在侧席上, 正与近侍许褚说话。
刘协解下被雪珠濡湿的大氅，递给内侍, 坐了主位。曹操命人上了茶，道“方才朝会时, 臣见陛下昏昏欲睡, 似是精神不济，喝盏热茶, 既能提神，又能暖身。”
刘协淡淡笑了笑“有司空这样的能臣为朕操持国事，朕自然高枕无忧，打打瞌睡也是不打紧的。”拿起茶盏浅啜了一口, 道“好茶。”又问“司空有什么事不在方才的朝会上说，却要朕到这里来”
曹操道“有些事不便当着满朝文武的面儿议论, 陛下既是问起, 臣也就直言不讳了臣有一女名叫曹华, 陛下是见过的, 今年已虚十七岁了，正是许嫁的年纪”看了眼刘协，指望他能明白。
刘协谨慎道“朕知道，曹华姑娘美丽端淑，聪慧灵秀，是难得的女子，非贵夫无以为配。”
曹操微微一笑“难得陛下肯对华儿高看一眼，自古天下女子无不以进宫侍奉帝王为贵，天底下最尊贵的夫婿自然是皇帝了，若陛下对华儿有意，臣愿送她入宫侍奉陛下。”
刘协怔了怔，勉强笑道“司空如此厚爱，朕着实感激不尽，可曹华姑娘是司空的嫡女，论理是该当正室的，若只做朕的妃妾，岂不委屈何况宫里已有曹宪和曹华二位贵人了，朕实在是惶恐。”
曹操还想说什么，却有侍从推门进来，向曹操耳语了几句，曹操便道“纳妃并非小事，陛下可以多考虑几日，再作答复。臣还有事，便先告退了。”起身披上大氅，带上侍从走了。
刘协回到长秋宫时，皇后伏寿正在屋里陪两个小皇子玩耍，刘协便也陪了他们一会儿，顺便过问了皇子们的起居。伏寿见他闷闷的，似是心绪不好，便让宫婢把儿子们带了下去，关切道“陛下今日回来晚了，可是朝会上有什么事”
刘协在桌案后坐下，接过伏寿递来的一盏热米酒“朝会上倒没什么，是曹操找朕有事，便多耽搁了一会儿。”
伏寿问道“是什么事”
按理后宫之人不该过问政事，但朝局崩坏至此，也就没什么避讳了，况且宫内人心诡谲，能推心置腹的也唯有伏寿了。刘协道“曹操想把曹华嫁给朕。”
伏寿在他身边坐下，问道“那陛下是什么意思冬节那日，臣妾看见陛下与曹华姑娘有说有笑的，仿佛很投缘呢。”
刘协苦笑道“怎地连你也误会朕那日朕本是想与谢舒说话，你也知道，前些日子朕与曹操博弈，将她卷了进去，朕的心里甚是过意不去，想问问她近来过得如何。谁知她穿了件与曹华一样的衣裳，朕便错认了，又不好不理曹华姑娘，便与她说了会儿话，曹操想来也是因此误会了。朕与他的关系一直不好，他是想借此与朕重修于好，可这不是难为朕么”
伏寿道“陛下是如何答复司空的”
刘协叹道“曹操那般跋扈，朕即便心里不愿，也不敢当面回绝他，只好随口敷衍了几句，恰巧曹操有事，便让朕考虑几日再答复他也不迟。”
他见伏寿低头默然，以为她心中不愿，便握住她的手，柔声道“你放心，朕不会让曹华进宫的，朕的心里始终只有你一个，何况曹宪和曹
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