伊莎贝拉没有参与公爵, 温斯顿还有法官劳伦斯爵士的午宴。
公爵向她委婉地解释了这类男士午餐伊莎贝拉宁愿将它称为男权社会下的畸形会议通常不方便让女士出席，因为那往往意味着雪茄, 威士忌, 肆无忌惮的谈话。因此，尽管对此感到不公与气愤, 为了艾格斯米勒, 伊莎贝拉只好将自己的注意力集中在了早上爱德华为她安排的事务上
今天，宫殿里的园丁和村子里的花农将他们现在花园中栽培的样品带来了，上百束鲜花被放在前厅临时搭建的桌子上, 供伊莎贝拉挑选, 哪些将会用于装点举办慈善晚宴那天的城堡，哪些花卉是用于餐桌中央的装饰, 哪些是放在客房之中的插花, 哪些是走廊上的点缀。光是玫瑰, 就摆放出了20多个品种。看得伊莎贝拉眼花缭乱, 鼻子里塞满了浓郁的香气，每说一句话都仿佛正大口大口地吞食着花瓣。不仅如此，伊莎贝拉还要挑选出慈善晚宴当夜餐厅使用的种种器具，小到撰写菜谱的纸张与餐巾环, 大到餐具，桌布，蜡烛台，甚至还有当天晚上的33道主要菜肴，也必须都在今天内便定下。除此之外, 她还要过目一批将要从伦敦送来的货物，其中包括了各种名贵的酒类，上等的茶叶，专门从巴黎定制的香皂，等等。还好，这些都是康斯薇露所擅长的任务，因此伊莎贝拉得以在不需要爱德华跟在她身后监督的前提下按时完成了这几件事，当公爵走进餐厅的时候，她正疲倦地吃着厨房为她端上来的一托盘午餐，手臂无比酸痛，累得差点想要安娜亲自将食物喂进她的嘴里。
“劳伦斯爵士刚刚离开，”一边在身后关上了餐厅的门，公爵一边对伊莎贝拉说道，“我与温斯顿才将他送走。”
尽管只是进门时的一瞥，伊莎贝拉仍然看见了公爵脸上犹豫的神情她认得那个神情，每当医生要向她宣布坏消息时，脸上都会出现同样的神色，她感到自己的心跳不由得加快了几下，轻声开口问道。
“结果如何”
公爵没有第一时间回答伊莎贝拉的问题，他只是保持着那夷由不决的表情，缓缓地走到了伊莎贝拉的身旁，双手放在了餐椅的椅背上，欲言又止了几秒，才柔声说道
“我只是想让你知道，公爵夫人，我们不一定要答应劳伦斯爵士的条件距离开庭还有几十个小时，我会再与摩根和哈里斯好好商议一下，看是否有什么我们遗漏了的，能够作为突破点的地方存在。”
公爵的这番话只让伊莎贝拉更加感到了不安。
“请先告诉我，劳伦斯爵士说他要什么，公爵大人”
伊莎贝拉推开她面前的食物，仰起了头，与公爵浅蓝色的双眼对视着，它们看上去似乎不再像之前那般冰冷而充满棱角，无论何时看过去都仿佛要被划伤一般，而像是带上了几分对她的关切在其中。
关切
这不可能。伊莎贝拉想着。
“他要求斯宾塞丘吉尔家族支持关闭伍德斯托克学校。”
“什么我不明白，这跟学校有什么关系”
已经做好了劳伦斯爵士提出的说不定是什么变态过分要求的伊莎贝拉，怎么也想不到对方想从马尔堡公爵那儿得到的竟然是这个代价，险些以为自己听错了。
“这仅仅只是我与温斯顿的猜想，公爵夫人，但这很有可能与9月时，伍德斯托克选区去世的那个下议院议
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