从那苍郁大地上寸寸爬升的日光，璀璨得让任何情绪都显得那么渺小而微不足道，染着金光，带着赭红边缘的曦雾从天际洒落，如同母亲眺望孩子般柔和地注视着康斯薇露。
而那，也不过是一个在距离地球千百亿英里以外独自燃烧的火球罢了。
然后，她就又看到了，那从窗外一掠而过的雄鹰。
昨夜没有梦境。
准确来说，昨夜甚至没有深眠。埃尔文只是躺在硬邦邦的，会发出吱吱呀呀响声，散发着潮腐湿朽气息的床铺上，闭着眼睛。那单一的，枯燥的，原本该让人迅速就昏昏欲睡的浪潮哗哗声不但没能安抚他的心绪，反而只让一切火上浇油，他仿佛是在黑暗中等待着什么发生一样，每一下从远处传来的响声都能让他的汗毛在漆黑中炸起，以为那是预示着什么大事发生的前兆。
但这是一个无比静谧的，无比安宁的夜晚。
于是，在第一束日光急不可耐地爬上他的眼皮时，埃尔文索性坐了起来，披上了外衣，来到了甲板上。他在前来的路上碰见了两个水手，还有几个换班的士兵，但谁也没有理会他，船上的每个人都处于一种极度压抑与焦躁不安的状态中，只盼着军舰能够快快抵达伊丽莎白港。埃尔文当然也渴望能够久违地走在不会摇晃的土地上，但他的渴望更多是因为登陆后，才有可能收到来自阿贝泰隆第三分部的新指示。
他找到了一根与会议室连同的通风管，可以从最底下的机炉房里一路爬上去，但不是每一次埃尔文都能刚好地躲过所有的巡查人员以及在机炉房里工作的职员，因此到目前为止他也只成功地窃听了三场会议，结合着从男仆口中听到的情报，埃尔文对如今南非的局势也大致掌握得差不多了。但这只让他更加心急如焚，不明白英国方面为何会出现如此强烈的好战情绪。
从他离开伦敦前所收集到的情报来看，无论是英国的普通民众，还是英国政府内部的意见，都一致认为第二次布尔战争不太可能爆发，因此才会派遣出了一支外交团与德兰士瓦共和国交涉。而根据他做出的这一结论，德国内阁才制定出了发表那篇嘲笑英国海军报道的计划，目的就是要让英国海军炫耀自己的实力，给德兰士瓦共和国造成压力，进而向德国求助，好为德国的调兵遣将安上一个冠冕堂皇的理由。
从欧洲大陆调兵到南非，统共需要两个月的时间，再加上为战争做的一些准备建碉堡，挖深沟，开辟能让装甲列车行驶的铁路，等等，穆勒少校为他留出的完成任务的时间绰绰有余，然而如今情况急转直下，不仅他此前给出的情报是错误的，战争更是随时都有可能爆发。撇开他有可能受到的处罚不说，这场要仓促应对的战争很有可能会毁掉皇帝陛下为了夺取更多的非洲殖民地而制定的计划，才是埃尔文最为担心的问题。
英国人可能不了解这一点，但埃尔文对德属西南非洲殖民地上驻扎的30万军队都是些什么货色知道得一清二楚，比起国内那些经过军事学院的千锤百炼的士兵，那一支大部分都由原住民组成的队伍就是一支乌合之众，与祖鲁人打仗还行，比起英国的军队却差远了。
不知不觉间，埃尔文发觉自己又来到了那天撞见公爵夫人吸烟的地方。
他转过身，靠在那四根粗大的铁管的另一侧，背对着即将升起的朝
（本章未完，请翻页）