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宣宗死，英宗年幼，继位后他敬畏王振，竟呼先生而不名。王振也颇有韬晦之计，故作良善姿态，耍弄权术，以取得当时阁臣“三杨”的好感。
某日，朱祁镇与小宦官在宫廷内击球，“振至而止”。次日，朱祁镇在阁中，王振跪奏曰“皇帝为一棋子，几误天下，陛下复踵其好，如社稷何”作出了一副耿耿忠心的样子，从而感动了三杨，感叹道“不意内官中宁有是人”，从此改变了三杨对他的看法。
还有个传说，说英宗即位后的一天，张太后把英国公张辅、大学士杨士奇、杨荣、杨溥和尚书胡濙召到便殿，对朱祁镇说这五人是先朝所简贻皇帝者，有行必与之计，非五人赞成不可行也。
接着又把王振找来说“汝侍皇帝起居多不律，今当赐汝死。”经过朱祁镇和在场大臣的请求，才宽免了王振，规定“此后不可令干国事。”
人谓太皇太后前面对新即位的皇帝，强调要听顾命五臣的劝谏，后面是对王振的警告，可见英明。但此事多半不真其时王振入宫不久，劣迹未露，张太后根本没有如此做的必要，此事已有后来人考证，就不多说了。
正统四年十月，福建按察佥事廖谟杖死驿臣，此驿臣是阁臣杨溥的乡里，而廖谟则是阁臣杨士奇的乡里。杨溥要为驿臣报仇，欲置廖谟于死地。而杨士奇则千方百计，设法庇护廖谟。以“因公杀人”为名，争议不决，请裁于太后。
王振乘机对太后道“二人皆挟乡故，抵命太重，因公太轻，宜对品降调。”太后从之，后来降廖谟为同知。太后看王振处理事情“秉公无私”，渐渐信任了他。
自来奸滑之人，并不是脸上贴着标签的，让你一看就清楚。他们表面一片忠心，内心却藏着阴谋，这种人条件不成熟时，就潜伏韬晦，一旦得势就拉党结派，为所欲为。
正统六年，奉天、华盖、谨身三殿的修建工程完工，朱祁镇大宴百官。根据大明礼制，“宦者虽宠，不得预王廷宴”。但英宗怕王振不高兴，派人私下里去察看。
果然王振大发雷霆，自比周公，说“周公辅成王，我独不可坐乎”英宗连忙派人打开东华门正门，让王振来参加宴会，在座百官也赶忙起身迎谒。
说起来，三杨虽然名为贤相，但在王振羽翼未丰时不能识破他的为人，是为不能鉴人；在他还未得势时，不能及时阻止，是不能除病患于初萌。
后来张太后病死，杨荣先卒，杨士奇又因为其子杨稷杀人而被捕入狱，坚卧不出以消极抵抗。三杨中此时只有杨溥在朝，而且年老势孤，王振也就更加肆无忌惮了。
他先是摘掉了朱元璋在宫中所立的“内臣不得干预政事”的禁牌，从此越发胆大妄为，不可收拾，械系大臣，无所不为。
工部郎中王祐，放在后世的话也算是厅级干部了，竟无耻地认贼作父，自称为王振的义子，后来魏忠贤义子满朝大抵便由此肇始。由此可见当时王振的权势熏天，而大明所谓的宦官专权，也正从王振始。
但王振的下场也成为后来大宦官们提醒自己的前车之鉴。土木堡之变，英宗被俘，二十万京营主力被击溃，王振终恶有恶报死于乱军之中，而从征的数十位文武大臣几乎全部战死沙场。消息传到京师，百官在殿廷上号啕大哭。
后来，皇太后命令英宗的弟弟郕王
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