子笑容不变，摸了摸自己的发髻，道“院中也有仆人伺候，先生不必与我客气。”
谈云这才注意到女子挽发，显然是已嫁做人妇，脸色更加涨红，就要下地行礼。
女子在他肩膀上轻轻一拂“小心药。”
谈云顿时僵直不动，见那女子含笑而望，只得坐在床上，不伦不类地作揖道“救命之恩，感激不尽。小生谈云，是上京举子，有失礼之处，还望夫人见谅。”
他心中打定主意，手脚上的药膏一干，便立刻辞行。
住在人家后院之中成何体统
女子听他自报身份，脸上登时惊喜，道“原来是举人老爷”说罢敛衽一礼。
谈云连连道“夫人过誉。”
这京城之中权贵豪富不知凡几，他一个穷困潦倒的举子，如何配称一声“老爷”
女子接下来还要再说什么，却又露出犹豫为难的神色。
谈云忙问道“夫人有话不妨直说。”
女子这才道“不瞒先生，我确有一难处”
“小女并非想要挟恩图报，只是这慈幼院中孩子年岁渐大，却无人能教他们识个一文半字，我一见先生是读书人，便想可否聘为西席。只是如今听闻先生乃是上京赶考的举人老爷，将来得跃龙门，是要为官做宰的大人物，便、便”
谈云却不由得睁大了眼睛
原来此处竟是慈幼院
他困饿交加，原本便想到慈幼院讨一口冷食填填肚子，再另想谋生的办法，哪料到这里正缺一个教书先生
他连忙道“谈某不过一介书生，不是什么大人物。夫人与在下有救命之恩，谈某愿意留下。”
女子露出惊喜的神情来，道“先生愿意教这些孩子识文断字，小女子感激不尽，不日便将束脩奉上。”
她又道“日后先生赴考，小女子与这慈幼院绝不拖累先生。”
这边是去留随意，还要给他一笔资财，助他考试。
谈云不由得又是感激、又是惭愧。
他想起自己昏倒之前发生的事，不由得问道“不知是谁将谈某送来此处夫人可见到一名衣着华贵，形貌俊逸的青年”
女子掩口一笑“小女子虽操持慈幼院，却少与外人来往。正是院中仆人见你昏倒在巷中，才将你带回。”
谈云这才松一口气。
那强逼他用羊汤写字的青年虽然仪表堂堂，但一看便知其倨傲霸道，骄横无比，再加上出身不俗，只怕给这好心的夫人和慈幼院招来祸患。
只盼他见自己昏倒在地狼狈不堪，不再计较吧。
心中转过百道念头，谈云才发觉自己还不知道恩人的名姓，忙脸红道“未知夫人尊姓，救命之恩，谈某”
女子轻笑，道“鄙姓吕。”
她示意谈云躺下歇息，“慈幼院本就是助人之所，什么救命之恩，先生不必再提。”
说罢，一道轻烟似的出了门去。
谈云这才躺倒，在温暖的床褥上，抬眼望着垂下的床幔。
这卧房中的布置处处透着朴素平常，但对于谈云来说，无异于美梦之乡。
他甚至还闻到一股甜香味，见屋中无人，不由得使劲吸了吸鼻子。支起身子一看，墙角的炭盆“哔哔剥剥”地燃着，里头还烤着红薯和栗子。
直看得他口舌生津，再一咂摸
口中怎得有股子羊肉汤味
这头谈云嗅着烤栗子的香味又昏睡过去，那头绿芜脚
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