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沈家人这段时日格外忙碌。
沈庚是新鲜出炉的新科进士, 受追捧程度自不必说，他除了要去城里和从前的同窗、往后的同僚一道在书院和诗社雅集间“以文会友”, 余下大部分时间则是要为了新妇进门做好准备。
沈赵氏虽没操持过此等大事, 身为亲长向日里自然也要在一旁跟着忙活, 里正娘子因办事利落也被请来帮忙张罗。
沈庭和沈庆偶尔也要帮忙, 但因着霍山的蔗长成了一茬, 不好烂在地里。
他们从前想着用蔗制糖, 但试炼了两回，得来的糖浆杂质过多、品相极差，结晶也不理想，最后只得转而想法子尽快兜售。
沈庆便提议，“之前咱不是说等入夏用硝石制冰进城兜售吗反正一只羊也是赶, 两只羊也是轰, 索性趁着天气转热赁了铺子一边卖蔗一边卖冰。”
沈庭有些犹豫，从前襄桐在时他对进城行商的事虽不说十拿九稳，但也有充分的信心。
如今只靠着他们兄弟两个摸着石头过河, 说不心虚是假的。
庆哥却一副小大人的模样，“二哥不要担心，我可是二嫂手把手教出来的，肯定不会折了她的脸面。”
沈庭点点头, “你二嫂虽然暂时离了咱家，可她从前那些念头我们也要一一替她达成，等有朝一日她归家也定然是欢喜的。”
于是沈家兄弟从四月初沈庚归家后就开始准备起进城开铺子的事。
头一件事，便是试着用采集的硝石制冰。
只要硝石足够, 制冰并不难，在水槽底下先铺满一层硝石，然后把盛了水的木桶放在硝石上，水槽和木桶间注满水，至多几个时辰，木桶里的水便会随着硝石溶解被吸走热量，转而冻结成冰。
若地方足够宽敞、水槽也足够大，目前采集的硝石一次制出百余个冰桶不是难事，且溶在水里的硝石在日头下暴晒失去水分后会再次结晶，因此这几乎是桩无本的买卖，当然，店面的租金和人工不算在内。
沈庭见这法子奏效，仍然没急着进城赁屋，而是趁着给几家酒楼送菜的时候稍稍透出口风，说不日将进城开个冰铺。
安老板和林老板一向照顾沈家生意，问过价钱后发现比市面的冰桶要贱上一些，还包管送货上门，遂欣然应允。
他们往年大都是买的冬日里窖藏的冰，贵些也就算了，往往到了伏天就供不应求，眼见沈家这制冰的法子准成，就先定了些冰桶，从结夏日开始每个店面按着十几桶分上下午分两趟送。
沈庆跟在一旁，在心里粗粗一算，太和楼有四家店面、鹿鸣斋更是有六七处分号，就算不是每处都用他家的冰，那每日也能耗去近百桶冰。且这只是用于纳凉的河冰，不是做餐点的泉冰和井冰，于是又鼓动他二哥进山再挖些硝石出来。
上次进山时，沈庭不只带人采硝，还顺手把洞内通向林木山谷的那个窟窿给填死了，省得再有蛇虫爬进来，连山洞里冬眠的蛇也都清理干净卖给了收蛇制药的药铺，所以采硝石也不是什么难事。
兄弟俩见万事俱备只欠东风，这才在四月初十那日进城去寻铺面。
沈庭知道城里房贵，把桐娘留下的全部家当和近来贩菜的所得全都随身带了。
可惜他们前前后后在城西看了十几处院子，不是屋浅地方小，就是价钱高的离谱，他全部的银钱还不够付半年的租金。带看房的楼店经纪
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