胡乱许婚。我之所以气恼，是因她在胡大娘子当众保媒时没有一口回绝，难免给人留了遐想。”“桐娘，我娘她从没有怪过你，她还说都是她的错，明知道丛家大娘子不是善类，还答应她考虑分家的事，以至于你受了委屈，她如今也知道，你是为了成全我大哥婚事才决定抽身而去，她没有拒绝胡家人，还当你已下了狠心不再同我来往，并不是舍了你不顾。”
襄桐听沈庭小心翼翼解释，倒不好作出个冰冷嘴脸，“二郎，嫁娶之事本就是父母之命媒妁之言，便是沈娘子为你议亲，你也不该忤逆尊长。”“倒是你方才说，丛大娘子曾有意迫你沈家分家”
襄桐不解的是，那日丛大娘子明明说的是“一山不容二虎”，只要自己在沈家，就不许白姑娘下嫁
沈庭见话说到这个份上，瞒无可瞒，索性一次说开。
“丛窦氏那个恶妇，先是威胁我娘让你我二人在白氏进门前析产别居，后来在我大哥谢师那日又口出不逊，已被白山长勒令教训过了。因她气急攻心，如今得了风疾瘫在床榻，怕是我大哥婚典都无法出面，也算是得了个现世报了。我大哥听了你牺牲名声保全沈家的义举，也赞你是个大度坦荡之人，不敢对桐娘有任何微辞，至于我娘，经我兄弟解释，也终于知道事情因果，知道误会了你留书出走的隐情，只是眼下霍山村里人多口杂，难免有人闲来无事嚼舌，才让她有所顾忌。不过旁人言语我并不放在心上，也请桐娘不要过虑。”
襄桐见兜兜转转，丛窦氏的威胁成空，也替沈家放下心来。
“白姑娘我是见过的，相信她同你大哥日后定能和和美美。至于你说的我为你沈家多有成全的话，往后却别再说了。你应该知道，我做这一切，虽然考量过你大哥仕途声望和白姑娘名节，但更多的，却也是为了我自己。”
沈庭猛地抬头，“不管桐娘你信不信，你的难处，我当时虽不懂，可自从你留书而走，又乍现在这杭州街市，我如今却全都明白了，我也愿意成全。”
襄桐见他信誓旦旦，不觉问他，“二郎明白什么了”
“我明白了桐娘的隐忍，明白了桐娘的不甘，更明白了桐娘空有一身本领，却只能被缚住双翼做那笼中鸟雀时的煎熬之心。”“若桐娘是个男儿，又或不曾为仆身，早就能在这繁华尘世里创下一番家业，接受旁人的艳羡和仰慕，而不应是作为个贱籍冲喜仆役之流，困守在个荒野村夫身边蹉跎光阴、背后受人冷嘲热讽，郁郁不得志”
“可我又时常想，若我逢着的，是个无比光辉伟岸的桐娘，我是否还有胆量奢望与你比肩而行。我不过凭着天幸，白得了一座山，其实半点真本事也无，这样的我，每日都在自惭形秽，明知配不上，却受不住你光芒的指引，只想离你近一些，再近一些也正因如此，我每天也都会努力一点，再努力一点，势必要做出点样子，让桐娘有一日，也能将我视为可以依靠的臂膀。”
襄桐着实被这突然起来的陈情慑住了，她惊奇的并不是沈庭那颗对自己真诚且执着的心，让她感到震撼的是，原来眼前这个她忽视已久的翩翩少年郎，竟是真的懂她。
这一刻，她才重新审视同沈庭的那个赌约，他不过，是想陪着自己一步一步向上攀爬，再一同携手见证彼此登顶的时刻
“二郎，你已足够好，且还会变得越来越好。”“我们，都会越来越好。”