他一声令下，南北的弟子便可以开始播撒绿意。
“一闭眼就过去，如今也不觉得疼。”
“是，都过去了，先生。”
石狐子面色温和，取来长袍披在秦郁的肩膀，自己也拿起细砣接着刻录年份。他早已注意到秦郁极力在掩饰的事实病好之后，秦郁的手指依然撮不稳刀干，平推无法均匀用力，所以“四十六年”这四个刻在剑脊的字始终不尽如人意
石狐子不说破，只模仿秦郁的痕迹，一遍又一遍复制那些瑕疵，就像没发现。
秦郁荡着手中的碗。
他能猜到石狐子带来了重要消息，也懂得石狐子提墨刑是为试探，试探他如何对待过去恩怨，又能否理智行事，只有他回复得体，才能让石狐子安心说原委。
浓稠的药汁映着二人的面容。
秦郁沉下心。
那段记忆，终是顺着苦味涌入心间。
周显王二十八年的冬天，白雪覆盖王畿九鼎，洛邑的东西两面皆被魏军强围。
“公子，公子走好”
奴仆赤足跪在墙外哭泣，囹圄之中关押着十余名白衣少年，全是公侯的子嗣。
他们被天子判为反臣，或杀或废，只为安抚在马陵受挫而恼羞成怒的魏王。
距离天明施刑还有三个时辰。
“姬秦氏。”
锁链哗啦响，木门打开，狱卒在众人瞩目中解去桎梏，带走一个纤弱的少年。
少年骨重神寒，生着一双剪水明瞳，雪絮中，那冻得苍白的面容如瓷器精致。
他年仅十七，已是名扬九州的铸剑师，淤血的拇指上，戴着一枚璀璨的扳指。
少年被带入一座荒庙，他揉了揉眼，见缠挂蜘丝的昊天之下，立着一袭襢衣。
那是他的母亲，周王姬，姒氏。
少年眸中湿热，跪下叩首。
在他的印象之中，母亲身上的襢衣从来没有染过一颗尘埃，如朝霞织成的锦缎，母亲的身姿挺拔，从未在藻席以外的地方弯腰屈膝，如一株圣洁高贵的兰花。
他却永远失去了称她母亲的权力。
“夫人。”
两个陌生的字回荡在庙中，母亲听见，浑身颤了一下，跌坐在地，哭喊出声。
“秦郁不孝子”
少年眼眶通红，把额头死死抵在冰凉的地面，听着襢衣摩擦尘泥的声音渐近。
母亲爬到他的面前，紧握住他的手。
“你们师兄弟之间究竟发生了什么早年那般和睦，偏在鹿宴惹出这般祸事天明魏王城东观刑，鲁公已与西门卿疏通，娘求你，在他们面前承认朱雀剑是真的，好不好，娘素来是拗不过你的，只求你活这一次，好不好，好不好”
尖利的指甲生硬掰扯着那枚扳指。
“夫人，朱雀生于南越地底，不是枯矿的那块赤金熔铸。”少年眉间微蹙，忍痛将手握成拳，“我受先生之遗愿，捍卫剑道，延续桃氏宗脉，恕不能从命。”
一年前，他仍还相信着自己的两位师兄，见尹昭一次又一次出入矿井取走烛子埋藏其中的赤金，见文泽在桃氏工室里偷偷把剑饰撬下安到别的器物，仅仅觉得他们可笑，而他自己还是喜欢仗剑行王畿，与九州慕名而来的剑士辩论高下。
直到鹿宴前夕，神社的一位哑奴突然急跑至他跟前，拉着他来到烛子的旧院。
哑奴不哑，只是为活命而缄默。
少年得以洞悉真相。
烛子预感大限将至时，曾刻
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