可你如此，等同是断送工匠的谋财改命之路，不可能成。”
“工从其心，匠从其艺，听着是残忍。”秦郁道，“可从此，鹤壁若背着你铸出一把好匕首，就不必再冒生命危险去摘星台旁的黑市贩卖，只要堂堂正正走进冶署，让工师给她标记一个铭文，就可以自由租赁给所需要的人，值不值得。”
佩兰道“你休要提鹤壁。”
秦郁道“且说，值不值得。”
佩兰道“方才你的三个问题，纠正其中任何一个，都会在朝野中树敌无数。”
秦郁道“这风险不用你承担，唯一所求，推荐几位宁邑的工师与我，好么。听闻佩兰之剑，剑锋不蚀，锐利如初，与你交往的人，便是桃氏门下信任的人。”
佩兰端起酒，一饮而尽。
“你休要提鹤壁。”
姒妤道“佩兰”
秦郁也不知道何处拿捏失当，最终，这场洽谈不欢而散。佩兰一眼就看穿他的心思，却不为所动，仿佛看淡了世间木与火的博弈，仿佛那是一场无尽的轮回。
佩兰从淇水河畔离开，又到集市逛了逛，日暮，背着一袋麦谷回到崖壁石窟。
“师父快相一相，此剑值几钱”
鹤壁蹲在挂满兽夹、鸟笼、弓箭的墙旁，双手托腮，盯着刚出炉的一筐新剑。
佩兰伸手，揉了揉徒弟的帽子“今晚不吃肉，吃粥，你先做，我再教你。”
鹤壁道“你又骗我。”
佩兰唉道“铸剑之术略通就好，不要偏执，如今世道，做桃氏易惹祸上身。”
鹤壁抿了抿唇，一人跑到洞口，翻上栏杆凌空坐着，顺夕阳光朝摘星台眺望。
“剑是什么”
余晖从她的睫毛跳跃而过。
“你不告诉我，我就去摘星台问江湖剑客，问往来士子，问朝歌列位先人。”
“剑”佩兰的手一松，麦谷洒落。
他看见，鹤壁解下长发，发间系着一柄极短的刃饰，正只有佩兰的剑锋二寸。
那瞬间，他的防线崩溃。
那道坚固的防线，能抵挡外界的滔天大浪，却禁不住内侧的一滴绵绵细雨。
剑是天下人守护挚爱的工具。
桃氏手染鲜血，铸的是世道。
他们躲不开，避不掉。
三日后，秦郁有官职在身，不得不启程，令姒妤留在朝歌继续疏通宁邑之事。
登车时，一顶斗笠追来。
“秦先生姒相师”
佩兰把鹤壁所铸的刃饰以及一卷竹简递进秦郁的车厢，而后方才躬身行礼。
“我所记，宁邑水土人情，皆在此。”
秦郁心口一热。
奈何他手抚着窗，正要掀帘感谢，腰部的刺痛忽然传来，叫他整个人痉挛在厢中，耳不能听，目不能视，眼角控制不住地流下泪水，只能沉闷回复了一个字。
“好。”
此后百年，朝歌都传秦先生行为诡异。
南下之路，申俞时不时还会为秦郁讲解鸿沟为魏国经济带来的巨大变化，此时的大梁仍是天下的中心，车马川流不息，诸国钱币畅通，歌舞繁荣，在这片百花齐放的平原，人以无志无知为耻，便是田间耕种的老汉都略通史诗，能道一二。
“秦郁，小时候啊，父亲带我来这里看白圭挖沟引水，仪港前密密麻麻数万的工匠，我掰着指头算，这样一条把济、濮、汴、睢、颍、涡、汝、泗、菏连起来的大河，怎是沟呢父亲笑说，所以它叫鸿沟
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