周围比较荒芜，屋顶上都长了草，但是门前的小院却被踩得很平坦。看来，经常有人在这个小院里活动。在小院的一角，还散乱地堆着一些石子和竹竿，甚至还有几个铁铲子和一竿鱼叉。
在社学的不远，另有新开的一片荒地，散落地种植了一些菜蔬，如南瓜、豆角等。种植这些作物，不需要交税，但在饥荒的日子，它们能够像粮食一般充饥，因此受农人喜爱。只是限于田地有限，无法大量种植罢了。
一位头发花白、身形佝偻的老妪穿着满是补丁的衣服，正在田里抖抖索索地锄草。前几日的大雨，浇坏了许多庄稼和菜蔬，但是杂草却长得更旺了。
肖平走进社学前的小院，通过窗子能够看到社学内的情形。讲堂里，一个身着青衫的老者正趴在前面打瞌睡，五六个十二三岁的顽童则聚在一起，用竹枝拨弄着一条不知从哪里捉来的花蛇。
一个年龄最小、大概只有十来岁的孩童因为挤不进顽童的圈子，只能在外围打转。他看到了肖平站在窗外，便喊“有人来了”
其他顽童看了一眼肖平，并不惊奇，依然在用竹枝不断拨弄蛇头，并且议论“这蛇怎么不喷毒液啊”
不知道这花蛇前几世做了什么恶贯满盈的事情，落入这几个顽童的手中。初时大概还挣扎过，现在已经完全麻木了，眼睛无神，身体也软塌塌的，只等着彻底解脱。
年龄最小的孩童大概是太无聊了，竟然跑到了老者身前，大叫“先生，先生有人来找”
他连叫了数声，老者才晃了晃脑袋慢慢醒来。他揉着惺忪的睡眼，问“谁来找我”
这位犹有醉意的老者，应该就是曾夫子了。
孩童用手指了指窗外的肖平，也不去看其他顽童逗弄花蛇，只是站在曾夫子身旁，好奇地看着肖平。
看到社学内的乱象，肖平已经决定趁着没被曾夫子发现，不声不响地离开。他觉得，这里并非读书的地方。谁知道曾夫子竟然被人叫醒了。这时候若是一声不吭地退走，就委实不太礼貌了。
没办法，肖平只好硬着头皮来到门口，向曾夫子行礼“肖平见过先生。”
曾夫子点了点头，问“肖平，你寻我何事”
肖平本想说自己只是来鉴湖游玩，误入此地，谁想到还没等他开口，曾夫子却道“一定是想加入社学、拜我为师的吧可以，这几位便是你以后的同窗了。”
肖平立即辩解“我”
谁想到曾夫子再一次将他的话打断“你明天就可以来上课。不过记得要带束脩。”
道罢，曾夫子继续趴下酣睡。
肖平站在门前，进去也不是，离开也不是。就在这时，那孩童竟然跑了出来，一把拉住肖平的衣袖。他看到肖平的个子很高，便道“你叫肖平年龄很大了啊我叫解鉴，解缙的解，鉴湖的鉴。我的名字比较难写，如果你不会，我可以教你。在这个社学里，别看我年龄最小，但学问最深的学生便是我了。”
这个自来熟的解鉴把肖平拉进去之后，立即将新人的情况告诉了其他顽童。
听说之后，几个顽童便停下竹枝，对着肖平指指点点
“哈哈哈，他的年龄好大啊一定很笨”
“不知道他学过三字经没有”
“以后我就是大师兄，你们就是二师兄、三师兄、四师兄解鉴是七师兄。新来的肖平，是八师弟。”
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