这一夜终究是在紧绷的神经中静悄悄地过去了。
雨声隆隆, 街上的灯笼换了几波，可提灯笼的人面孔上的麻木与冷漠却总是相似的。鸡鸣之后，寅时刚至，另一头小城门外的山上有人提着灯笼穿过树林与雨, 缓缓地下山了。由灯笼连成的长龙随着第一个人所担当的龙头，从山顶一路往山脚来，在城内哪怕隔着高高的城墙也可以看得一清二楚。
街道上的人都站住了。
他们麻木又冰冷的表情扭动了一下。
远远望去暖橘色的灯光映照着的一张张蜡黄的面容上, 嘴角和眼角渐渐往上提，露出了祥和又怪异的笑容。
那黑暗中被暖灯照亮的笑脸显得可怖极了，没多久，他们弯下了腰, 将灯笼有条不紊地搁在脚边, 连伞也一并收了起来。
冰冷的雨水将他们的头发浸得湿透、将他们的面颊打得惨白，这些人却丝毫不觉，一个接一个屈下了膝盖, 跪在青石板铺成的地面上。他们朝着山那头的小城门, 恭谨而慎微地垂下了头，身体弓成一个弧度，前胸挨着大腿, 前额重重地、毫不犹豫地磕在青石板上，一动不动。
灯笼里的烛火渐渐被大雨浇灭。
黎明前的黑暗像是巨兽张开了口, 笼罩了整座城池。
婺州城内只余雨声与微弱又清晰的众人呼吸之声, 一刻钟乃至一炷香, 将近一个时辰过去了, 这漫长的时间里没有人起身，甚至没有人在这黑暗中动一动，不顾跪倒在地带给身体如何的负担与痛苦，僵硬地犹若那济世堂前的尸体一般。
没人能在黑暗中看到这俯身而跪的重重人影神情是死寂还是狂热，但他们的背影俱是虔诚的，与寺庙佛像前参拜的信徒无二。所有人都认定自己如今就在神佛的注视之下，相信一举一动的诚意能使神佛动容。
而万籁俱寂中，最早有动静的是府衙。
将近寅正三刻，府衙厢房里传来窸窸窣窣的声响。守在府衙正堂的衙役很快被惊动，他们哈欠连天地揉着困乏的眼睛接二连三地站起身，也不问是何时辰，与厢房里开门而出的衙役头也不抬地交了班。
从厢房里一边套着衣服、正着腰带走出的衙役也一个个没睡醒的模样，举着刀一个个蹲在大堂门口望着这漆黑又寂静的雨夜走神。
眼见着就要到五更天，但城内因无人巡城，更别说如常日敲击铜锣为号，因而到了时辰也这些交班而出的人并未有立马离开府衙。
他们都在等。
这一等像是水滴落的前一瞬、像是蜡烛燃尽的最后一刻，短暂又无尽漫长。
突然，寂静的城里传来吱呀的一声长响，并未有传出多远，但所有人仿佛都有所感觉，是城那头的小城门拉开了。
举着灯笼的人上山的人终于又提着快熄灭的灯笼，走回到婺州城的小城门。这些人多是年轻的妇女，也有十多岁的少年郎，谁也不挤谁，排着队安静地进了城，漆黑的城内又一次有了亮光。随后他们又在满街俯身而跪的人中各自寻找自己的家人，相互搀扶着，然后一并提着灯笼带着伞回家。
家家户户的房门开了又关，无人说话，匆匆忙忙，犹若游魂。只是偶尔人群中会有因身体麻木而起身时又跌倒的身影，还会传来几声含着激动的低低的啜泣，但两家人之间却没有问答之语、没有关切的目光，仿佛都是素不相识的陌生人，十分古怪。
不过须臾
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